Книга Дракон отдал мое место другой, страница 159 – Виолетта Вейл

Если Лиора когда-то была ключом к старой схеме, а Эстера уже поняла, что ее саму хотят либо убрать, либо заставить стать последней молчаливой подписью, ее могло потянуть именно туда. К самому нерву этой истории.

— Идем, — сказала я.

Он посмотрел на меня внимательно.

— Ты уверена?

Я усмехнулась без веселья.

— Видите? Это слово у нас уже почти стало неприличным.

Он кивнул.

— Хорошо. Тогда вместе.

На этот раз я не спорила.

Потому что дело было уже не в нас.

Не сейчас.

Слишком многое подошло к краю.

И если Эстера действительно пошла в башню с тем, что носила на себе так долго, финальная трещина может открыться быстрее, чем мы оба успеем снова наговорить друг другу лишнего.

Мы двинулись к лестнице, и, пока шли, я все еще чувствовала в коже один факт.

Он опустился на колени там, где однажды позволил мне исчезнуть.

И, возможно, именно поэтому я все же пошла рядом сейчас.

Не потому, что простила.

А потому, что впервые за долгое время увидела: в самой страшной для нас обоих точке он наконец не опоздал.

Глава 30. Свое место я забрала не у другой женщины, а у тех, кто решил, что я лишняя

Мы с Кайраном поднялись к западной башне почти бегом. Ночь в этих коридорах всегда казалась старше самого дворца, но сегодня в ней было что-то еще — предчувствие, которое уже не маскировалось ни камнем, ни темнотой. Я шла быстро и почти не чувствовала пола под ногами. Если Эстера действительно ушла туда, если она взяла с собой хоть часть того, что еще не успела сказать вслух при других, значит, эта башня сейчас держит не просто женщину и ее страх. Она держит финальный узел всей истории.

У решетки на лестнице никого не было. Это мне не понравилось сразу. После всего, что уже произошло, пустота в нужном месте почти всегда значила одно: или туда еще не добрались, или кто-то уже успел пройти раньше нас.

Кайран открыл решетку резко. Старый металл звякнул слишком громко.

— Тише, — сказала я.

— Поздно.

Да.

Поздно.

Мы оба это понимали.

Наверху, у двери башни, горел слабый свет. Не лампа в коридоре. Изнутри. Значит, она там. Или тот, кто пришел за ней.

Я первой толкнула дверь.

Эстера стояла у стола. Не одна.

Иара.

Разумеется.

Старая женщина в темном, почти без украшений, с тем лицом, которое умеет быть ледяным даже рядом с пропастью. И Эстера — бледная, с распущенными волосами, сжимавшая в руке что-то белое. Бумаги. У окна лежал раскрытый сундук Лиоры. На полу — вытащенные записи, ленты, старые письма. Значит, они добрались сюда раньше нас. Или, вернее, Эстера добралась раньше, а Иара — следом.

Обе повернулись на шум двери.

Иара не удивилась.

Вот это было хуже всего.

— Я знала, что вы придете, — сказала она.

— А я знала, что вы попытаетесь опередить нас и здесь, — ответила я.

Кайран вошел следом за мной и остановился чуть сбоку. Не впереди. Не за мной. Рядом. Правильно.

— Отойди от сундука, — сказал он.

— Нет, — ответила Иара спокойно. — Сегодня уже поздно играть в приказы, Кайран.

Эстера смотрела на нас обоих с тем выражением, которое я уже научилась у нее узнавать. Не просто страх. Предел. Та стадия, когда человек понимает: сейчас либо скажет все, либо навсегда останется в чужой версии самого себя.