Книга Дракон отдал мое место другой, страница 131 – Виолетта Вейл

Особенно в доме, который привык решать судьбы женщин огнем, долгом и красивыми ложными словами.

Глава 24. Мне предложили трон в обмен на удобное молчание

После ночи у чаши предков я уже не сомневалась: прежний рисунок дома умер. Огонь назвал меня раньше, чем это сделал он. Кайран вспомнил лекарскую и охоту. Не все сразу, но достаточно, чтобы дыра в его памяти перестала быть только моей догадкой и стала его собственной болью. А значит, все, кто держался на старой сделке, подменной клятве, карте опасных мест и удобной слепоте, уже должны были понять: времени у них почти не осталось.

Именно тогда такие люди обычно становятся особенно мягкими.

Не потому, что раскаиваются.

Потому что хотят купить тишину прежде, чем ее станет невозможно купить ничем.

Утро было слишком спокойным. Слуги ходили как обычно. Нира принесла мне крепкий чай и не задавала лишних вопросов. Во дворе меняли факелы у внутренней лестницы. Даже ветер стоял ровный, без вчерашней истерики по ставням. Эта гладкость раздражала меня сильнее открытой угрозы. В доме, который последние недели жил на разрыве, внезапная тишина всегда означала одно: кто-то приготовил новый ход и надеется, что он сработает чище ножа.

Я как раз сидела над записями, когда у двери объявили:

— Леди-матрона просит вас к себе.

Нира замерла с подносом в руках.

Я подняла голову.

— Срочно?

— Да, леди. В малый кедровый кабинет.

Я чуть усмехнулась.

Кедровый кабинет.

Не зал совета. Не общая гостиная. Не покои Иара. Маленькая комната для переговоров, которые должны выглядеть почти семейными, хотя на деле в таких местах обычно продают не мир, а капитуляцию.

— Скажите, что я иду, — ответила я.

Когда дверь закрылась, Нира поставила поднос на стол слишком резко.

— Не нравится мне это.

— Мне тоже.

— Пойдете одна?

— Да.

— Леди.

— Нет. Если она хочет что-то купить, пусть делает это без свидетелей. Мне важно услышать цену целиком.

Нира подошла ближе.

— А если это ловушка?

— Тогда хотя бы не декоративная. После вчерашнего ей уже поздно заманивать меня сладостями без содержания.

— Вы шутите.

— Нет. Я просто устала бояться людей, которые давно уже боятся меня сильнее.

Нира вздохнула.

— Тогда хотя бы не показывайте ей сразу все, что знаете.

Я посмотрела на листы на столе.

Огонь. Память. Подменная клятва. Цепочка. Лиора. Карта мест.

— Не покажу, — сказала я. — Сегодня я хочу услышать, сколько она готова отдать, лишь бы я сама не пошла дальше.

Кедровый кабинет находился в старой части западного крыла, где стены всегда пахли сухим деревом, бумагой и той тихой властью, которая любит решать судьбы в креслах, а не при мечах. Комната была небольшой: круглый стол, два окна, тяжелые шторы, шкаф с семейными хрониками, камин и всего три кресла. Комната для сделок, в которых одна сторона должна чувствовать себя почти избранной, пока ее аккуратно душат вежливостью.

Иара была уже там.

Не одна.

У окна стоял старый нотариус рода — тот самый, который появляется только при вопросах наследства, земель и формальных решений, после которых уже трудно сделать вид, будто ничего не было. Вот это было интересно.

Очень.

Я остановилась у двери.

— Как трогательно. Меня зовут на семейный разговор, а встречают с нотариусом.