Книга Город Госпожи Забвения, страница 89 – Алекс Феби

Всё, что было искривлено, изогнулось в одном направлении – вверх, в сторону далекого Особняка – и разнобой этих трансформаций калечил опоры всего, что еще стояло, вызывал дребезжание этих предметов, крен, всё слабое и наклонное разрушалось на глазах Сириуса.

В рамках этой новой и странной организации мира пестрели жалящие палтусы, как и другие им подобные: суетливые, размером поменьше, наводящие ужас, всякая гнусь, которая переваливалась и крутилась в Грязи. Недоформированные гибриды подпрыгивали, вероятно, в надежде выбраться, но тут же с ворчанием плюхались назад. Все они были освещены одним и тем же зловещим светом, и все они пребывали в равной ярости от того состояния, в котором нашли мир.

Они вроде бы, несмотря на свою неповоротливость, находили себе добычу в виде червей размером с собачью переднюю лапу, легочных червей, которых Сириус как-то раз видел в тазу и которые паразитировали на чем угодно, вторгаясь в тело и поедая его изнутри.

Потом Сириус увидел кое-что, заставившее его возбужденно залаять, хотя вскоре наступило разочарование. По склону сверху спускался Натанов палтус, его силуэт в точности повторял очертания того, кому Сириус поклялся в верности. Он легко преодолевал любые препятствия, легко скользил, казалось, не поднимая ног. Размером он был с Натана и имел его обличье вплоть до мельчайших подробностей, но в отличие от мальчика, который обладает разнородными качествами, носит одежду и с вещественной точки зрения имеет местами разную текстуру, этот палтус весь состоял из однородной материи – некой разновидности загадочной, одутловатой мастики, гладкой и темной, как мертвая морская свинья, если не брать во внимание горящие голубые глаза.

Он производил впечатление враждебности, а потому Сириус даже не попытался вступить с ним в контакт, когда тот остановился в сотне ярдов от него. Палтус поднял какой-то предмет – что-то прежде бывшее чайником, а теперь превратившееся в ромбовидную железную штуковину шести или более футов в длину, – высоко поднял его, а потом опустил в скопище одной из разновидностей жалящих существ. Этот удар вызвал длительный, захлебывающийся вой, который перешел в тошнотворно сдавленную тишину, когда Натанов палтус снова обрушил железо в это скопище.

После чего он направился в сторону Сириуса.

Правила служебного долга обязательны к исполнению, но довольно расплывчаты, и несколько мгновений Сириус пребывал в неуверенности относительно своих дальнейших действий, способов обезвредить приближающегося Натанова палтуса. У него была наружность Натана, и родился он, насколько это мог определить пес, из энергии Искры. Не всякое лицо из материального царства может это понять, но та разновидность творения, которую использовал Натан для создания этих палтусов, требует осуществления определенных действий по передаче прав и обязанностей. Эти права аналогичны той связи, которая устанавливается в процессе воспроизведения потомства между родительским организмом и его ребенком, впрочем, если еще детальнее, то ребенок есть существо само по себе, тогда как палтус не может иметь никаких личностных претензий. Он в гораздо большей степени суть его создателя, чем что-либо иное. Но так же, как опухоль неравнозначна человеку, из которого она была удалена, так и отторгнутая материя, например, слизь, не есть та персона, которая ее отторгла, а потому Сириус решил, что у него нет никаких обязательств перед этим палтусом, поскольку он есть нечто, сотворенное Натаном, а потом брошенное, и оно не похоже на потерявшегося ребенка или на существо, о счастье и здоровье которого Сириус должен позаботиться, потому что этого требует его служебный долг.