Книга Всадник дракона, страница 159 – Таран Матару

Первые капли маны упали на ядро, просачиваясь сквозь прозрачную кристаллическую оболочку. По мере того, как они проникали внутрь, их свет становился чище, ярче и стекал по внутренним стенкам, собираясь на дне ядра.

— Теперь сосредоточься. Не выходи из транса.

Джай чуть не потерял самообладание. Совет казался очевидным. Затем… вспыхнула боль. Острая и жгучая, она пронзила его предплечье. Это было делом рук Руфуса.

Мир пошатнулся, и Джай попытался восстановить концентрацию. Как раз перед тем, как он потерял ее полностью, жжение утихло, оставив после себя покалывание. А внутри… мана стала вытекать из ядра, ее щупальца завихрились и устремились к потревоженной руке.

— Попробуй остановить ее.

Наставления Руфуса были как евангелие, но, как бы Джай ни старался, он ничего не мог сделать. Только наблюдал, как все больше и больше маны покидало его ядро.

— Это как задержать дыхание, – прошептал Руфус. – Давай. Попробуй.

Джай сосредоточился. К этому времени он уже мог манипулировать ядром без особых усилий: растягивать и сжимать его, как сжимают и разжимают губку. Но как остановить протекание губки? И все же он попытался. Разум Джая запутывался, пытаясь манипулировать светящимся шаром внутри. Тот был похож на фантомную конечность – Джай чувствовал, что он находился на самом краю его контроля.

— Давай же! – прорычал Руфус, и его голос был подобен удару плети. Джай стиснул зубы, пытаясь запечатать ядро.

Ничего.

— Представь процесс в воображении, – раздался голос Фриды, и каким-то образом ее слова успокоили юношу. Замедлили его мысли. – Представь, как ядро само запечатывается. Представь во всех подробностях. Пусть это будет все, что ты видишь.

Джай еще больше замедлил дыхание. Дал оттоку маны стабилизироваться. Какое-то время он лишь дышал, сосредоточившись на процессе.

А потом… забыл об этом. Позволил телу дышать свободно.

Очистил от всего свой разум.

Ядро… Как блеск в темноте. Денарий на дне колодца.

Ближе.

Теперь оно походило на блестящий драгоценный камень на тонкой нити. На паутинке, соединявшей его с Уинтер…

Ближе.

Теперь ядро было фонарем из резного стекла, влажным от золотой росы. Со светом свечи внутри.

Ближе!

Ядро заполнило его поле зрения, и Джай увидел. Увидел внутреннюю оболочку, такую же прозрачную, как и драгоценная поверхность, за которой она скрывалась. Увидел, как она изгибалась при каждом вдохе. Увидел жидкость, проходившую сквозь нее. Выступившие капельки на кристалле…

Джай схватил эту оболочку. И сжал. Что-то изменилось… запечаталось. И на мгновение – или на доли мгновения – поток маны прекратился. Боль в руке снова вспыхнула.

Юноша потерял концентрацию – внезапная боль вывела его из транса. Но когда он открыл глаза, то понял, что сможет сделать это снова.

Руфус улыбнулся ему, и Джай понял, что сам он тоже улыбался.

— У меня получилось, – прошептал он. – Боги, я запечатал ядро!

— Я не бог, – сказал Руфус. – Просто хороший учитель.

Фрида фыркнула, за что получила гневный взгляд от рыжебородого мужчины.

— Молодец, – похвалила Фрида, и Джай заметил, как она ему подмигнула. – Ты научился удерживать ману. Как ребенка перед сном. – Она протянула Джаю миску, и он благодарно улыбнулся. – Молодец, – повторила девушка. – Теперь ты – душа третьего уровня. Это мало кому удается с первой попытки…