Книга Бёрк 2. Оборотни сторожевых крепостей, страница 64 – Ли Литвиненко

Нужны были лодки, а взять их негде и построить невозможно. Но выкрутились – состряпали из длинных сухих жердей небольшой плот. Получилось вполне устойчиво. Хотя одновременно на нем могли безопасно плавать не больше четырех девушек. Однако этого хватило, чтобы добраться на другую строну озера и прогуляться по каменному перешейку. Успели даже полюбоваться на цветущие маки, полыхавшие алым на закате. Когда еще такое увидишь? Все ли они доживут до следующего года?

Перед началом сбора Водяного мака нужно было проверить его семена на зрелость. Ведь никто не знал, когда их следует собирать. Может после того, как ударят морозы? Или в начале осени? Думая логически и помня, как выглядит спелый дикий мак, дождались, когда головки перестанут расти и потемнеют. Выбрали даже несколько экземпляров, на которых замеряли размер.

И вот, кажется, время пришло.

На втором озере плота не было, и девушки в воду соваться не решались. Только оборотница смело ходила по листьям. Действуя мечом как топором, Бёрк срубили две маковые коробки с семенами и принесла на перешеек, с которого за ней наблюдали несколько девиц.

– Мокрые, – констатировала факт Лучана.

Твердая поверхность темно-коричневого шарика была гладкой и скользкой, словно панцирь черепахи.

– Ну да, они же почти на воде лежат. Отделены только листом, но волны-то накатывают.

– Видимо, нужно просушить.

– А едят их жареными?

– Жареными, – кивнула Бёрк.

– Как рыбу, – решила Лучана.

Погода стояла прекрасная, жаркая. Потому из-за опасений перегреть орехи их сушили в тени под навесом. Хватило всего пары дней, и коричневая блестящая корка посветлела, став почти серой. Блеск пропал, поверхность приобрела пористый вид, зашелушилась и стала хрупкой, как яичная скорлупа. Ее при желании можно было проковырять ногтем.

– Послушайте, – за ужином Бёрк потрясла «маракасом», и он загремел, словно настоящий музыкальный инструмент. – Кажется, готовы.

Все с ней согласились. Бёрк завернула маковую головку в полотенце и ударила рукояткой ножа, как делал ее отец, когда колол лесные орехи. На удивление, шар раскололся легко, с громким сухим хрустом.

– Посмотрим. – Бёрк осторожно, чтобы не рассыпать содержимое, развернула узел.

Девушки сомкнулись в тесный кружок, стараясь увидеть орехи первыми. И одновременно ахнули от восторга, увидев семена водяного мака. В одной головке их было около двадцати, и все крупные, размером с неочищенный лесной орех.

– Таким одним можно наесться, – облизнулась Зоя.

– Да, тут не нужно делиться, всем хватит, да еще и останется, – обрадовалась Лучана. – Давай коли второй, и будем жарить.

До этого орехи водяного мака никто, кроме Бёрк, не пробовал. И только она видела, как их готовят, в тот вечер, когда на гномий хутор приезжали лицедеи. Потому у плиты место кухарки заняла Бёрк На умеренном огне она прожарила плоды до золотистого цвета. Обитель заволокло ярким ореховым ароматом. У всех проклятых слюнки так и текли. А когда, наконец, пробовали орехи, зажмурились от удовольствия. Ах, этот вкус! Сладкий, многогранный… Даже без карамельной глазури он поражал, влюблял в себя навсегда даже искушенных гурманов. Что говорить про вечно голодных девушек!

– Теперь понятно, почему они такие, заразы, дорогие, – облизывая губы, сказала Зоя. – За подобные вкусности не жалко и золотого.