Книга Бёрк 2. Оборотни сторожевых крепостей, страница 67 – Ли Литвиненко

— Теперь Бёрк отгонит плот обратно за другими девочками, а мы будем рубить орехи и связывать их в пучки по десять штук. – Берта раздала девушкам ножи.

Три таких разных лезвия были снабжены завязками, чтоб привязывать их к рукам. Не хватало еще обронить такую ценность в воду.

— Какая разница, по сколько будет орехов? – спросила Лу, рассматривая огромные зеленые листья, покачивавшиеся на воде.

— Если больше, то нести будет очень тяжело.

Они спустились с каменной горки и вошли в воду второго озера.

— Жаль, тут на плоту не проплыть, – посетовала Зоя, держась руками за листы мака.

Озеро так заросло ими, что перемешаться на лодке или плотике стало невозможно.

— Ничего, вода теплая, не замёрзнем.

Берта срубила первый орех. Достала и положила на лист, словно на поднос. Девочки повторили за ней, быстро набросав горку. Они специально оставляли у маков длинные стебли, чтоб за него связывать головки. Стебель у мака был крепким и мягким, как настоящая веревка.

На перешеек добрались еще четыре девушки. Плот был маленьким и больше пассажирок не вмещал.

— Можете забирать, – помахала из воды Берта.

Эта четверка в воду не полезла. Вооруженные длинными палками с крючковатыми сучками на концах, они зашагали по листьям. Цепляя связки своими самодельными баграми, девушки буксировали их к перешейку и вытаскивали на берег.

— Жаль, протока маленькая, не перетащить по ней орешки, – вытирая пот со лба посетовала Агафья.

— Жаль, – согласилась Дина. – Насколько проще было бы переправлять их на Левый Бёрк. А так приходится на руках носить через этот каменный бугор.

— Хорошо хоть не тонут: даже если уронишь в воду – не потеряются.

Перенеся связки через преграду, девушки привязывали их к плоту длинной веревкой и сплавляли к причалу, где ожидали остальные. Те разделились по двое и поддевали связки орехов длинными жердями, как охотники дичь. Сгибаясь под такой тяжестью, несли их под навес обительского двора.

Загорелые, исхудалые, в одних обрезанных по колено сорочках (так было не жарко и удобно, да и вообще кого тут стесняться?), девушки с рассвета до заката упорно работали, напоминая колонию муравьев.

И это был не конец. После сбора урожая на озере проклятым предстояло поработать еще. Конечно, второй этап будет не таким изнурительным. За высоким забором, спрятавшись от палящего зноя под навес, они расколют высохшие ореховые головки толстыми палками. Очистят их от шелухи, провеют и еще подсушат перед тем, как ссыпать в мешочки. Но то после. В безопасности, не боясь дождя или холода. Спокойно, без спешки и без Лучаны и Бёрк. Для них намечена другая задача. Их ждал Жар-город.

11. Путницы

— Ну вот, все готово. – Медея завязала узел котомки и протянула Лучане. – Запомните: в твоей – еда и орехи, в сумке Бёрк – орехи и одежда.

— Еда? Что за еда? – радостно встрепенулась Лу. —Надеюсь вкуснятины положила?

— Там немного. Копченый окорок, лепешки, запечённая картошка и немного овощей. – И шёпотом добавила: – Это на первое время, дальше сами сможете о себе позаботиться.

Лучана была разочарована. Великим путешественникам, которым предстояла долгая дорога и спасение от голода и холода всех жителей обители, нужно было дать самое лучшее, самое вкусное, а не эти банальное лепешки-картошки.

— Поторапливайтесь. Солнце уже поднялось. – Берта широким замахом обняла обеих девушек и расцеловала в щеки.