Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 82 – Лоис МакМастер Буджолд

— Полагаю, он где-то его спрятал. – Воспоминания Инглиса были слишком путаными, чтобы опознать вора только по голосу; более того, кто бы из трех его спасителей ни взял кошелек, остальные видели, как он это сделал. Но в горах вору не на что потратить деньги, разве что проиграть приятелям в кости. – Там не так уж много монет, но, думаю, их хватит, чтобы оплатить дорогу вниз, в Линкбек, – он поднял руку и показал на сани. – И никаких вопросов. А также никаких ответов.

Последовала короткая пауза: женщины осмысливали его слова.

Лаакса страдальчески вздохнула.

— Ох уж эти мальчишки. Я посмотрю, что можно сделать.

— Благодарю вас, матушка Лаакса.

Эрроу, втихаря наевшийся обрезков шкур, решил развлечь зрителей, извергнув их наружу в громком, ритмичном пароксизме.

— Фу, – поморщилась Берис.

— Собаки, – вздохнула женщина средних лет.

— Ты собираешься забрать этого пса? – спросила Лаакса Инглиса, вскинув седые брови.

— Полагаю… решать будет пес, – осторожно ответил Инглис.

Они уставились на Эрроу, который с откровенным восхищением обнюхивал результат своих трудов. Берис поспешно отогнала его и забросала слизистую груду грязью и снегом, прежде чем он успел снова за нее приняться.

— Ага, – сказала Лаакса, кусая губу. – Надо полагать.

VII

Они ехали медленно, останавливаясь в подходящих местах, чтобы расспросить о беглеце – увы, тщетно. Однако в конечном итоге отряд Освила прибыл в деревню, из которой шла дорога в долину Чиллбек. И на местном постоялом дворе Освил наконец услышал про молчаливого темноволосого путника, который провел здесь ночь и отправился в холмы, всего четыре дня назад. А также услышал про несколько отрядов, которые решили попытать счастья с главной дорогой на север, и одном отряде, который направлялся в последний приграничный город.

После короткого спора с сержантом и чародеем Освил принял решение завтра отправить двух человек по главной дороге со строгим наказом: если встретят беглеца, не приближаться к опасному преступнику, но разделиться и одному последовать за шаманом, а другому вернуться за подмогой. Такой компромисс совсем не радовал Освила, но никто в здравом уме не поехал бы дальше этим вечером, в сгущавшихся сумерках и на требовавших отдыха лошадях. Освил стиснул зубы и решил потратить время на расспросы всех присутствующих о местных тропах.

Чуть позже он нашел чародея в поле за постоялым двором: тому пришла в голову странная идея использовать тускнеющий свет дня, чтобы попрактиковаться в стрельбе из лука. Выросший в городе Освил был плохо знаком с этим занятием и потому с невольным уважением наблюдал, как Пенрик всадил дюжину стрел в далекий сноп соломы, а потом отправил за ними местного мальчика на побегушках.

— Растерял навык. – Пенрик хмуро изучил соломенное чучело, с такого расстояния напоминавшее подушечку для булавок, и потряс голыми руками.

— Они все попали в цель, – заметил Освил.

Пенрик закатил глаза.

— Ну конечно, попали. Ведь мишень стоит неподвижно. Если дело дойдет до охоты в горах, мне нужно стрелять лучше.

— Вы много охотились?

— В молодости. – Он произнес это так, словно с тех пор минуло полвека.

Слуга вернулся со стрелами, и Пенрик спросил Освила, подняв свой лук в осторожном приглашающем жесте:

— Вы хорошо стреляете?