Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 75 – Лоис МакМастер Буджолд

— Он проклят.

Берн втянул воздух сквозь зубы, с испугом и сомнением.

Взгляд Берис прошелся по шрамам на его руке.

— А ты не можешь кормить его, ну, не знаю, кровью животных?

— Нет. Это должна быть моя кровь.

— Почему?

Его губы растянулись в чем-то не слишком напоминавшем улыбку.

— Я тоже проклят.

После этого брат с сестрой весьма поспешно ушли. Но оставили пищу и ячменный отвар. Эрроу отказался последовать за ними, хотя его и подзывали открытой дверью, негромким голосом, чириканьем, свистом и суровыми командами. Берн вернулся, очевидно, собираясь схватить пса за шкирку и вытащить наружу, но передумал, когда Эрроу опустил голову и зарычал. Дверь за горцами закрылась.

Подобно большинству людей, они недооценили остроту слуха Инглиса.

— И что ты теперь о нем скажешь? – спросила Берис, остановившись в нескольких шагах от хижины.

— Не знаю. У него вельдский говор. Я думаю, он спятил.

— У него не было лихорадки. Как по-твоему, он может быть жутким? Опасным?

— М-м, наверное, не для нас, в таком-то состоянии. Может, для самого себя. Чур вполне может получить тот нож, который так ему приглянулся, если он вместо руки перережет себе горло.

— Зачем ему это делать?

— Ну, он же псих. (Инглис буквально услышал, как Берн пожал плечами.)

— Его голос был очень убедительным. Ты это почувствовал? У меня мурашки побежали по коже.

— Мать и Дочь, Берис, не будь девчонкой. – Но к насмешке примешивалась тревога.

— Я и есть девчонка. – Задумчивая пауза. – Он мог бы быть симпатичным, если бы улыбался.

— Только не говори это при Саво. Он и так сердится из-за своей собаки.

— Я не его собака.

Действительно брат и сестра: он залаял на нее, а она его ударила, и их спорящие голоса затихли вдали, так что даже Инглис больше не мог их расслышать.

При помощи копченого мяса он подманил пса и обнял его. Посмотрел в ясные карие глаза, потом зажмурился и попытался почувствовать. Плотность собачьего духа была почти ощутимой, на грани его сейчас ущербного восприятия. Сколько поколений собак слились в этом Псе? Пять? Десять? Больше? Сколько поколений людей их взращивали? Из этого пса мог бы получиться шаман, невероятно ценный.

И кем был этот Скуолла, отдавший такое сокровище? Диким шаманом, который создал Эрроу? И хотел взять в ученики своего племянника Саво? Или он не знал, чем владеет? Пугающая мысль – что он мог об этом не знать.

Ужасная надежда, что он мог быть мудрым.

— Как только я встану на ноги, мы отыщем твоего прежнего неблагодарного хозяина, – пообещал он псу, легонько встряхнув его.

Эрроу широко зевнул, обдав Инглиса волной теплого собачьего дыхания, лишенного всяких чар, и подкатился ему под бок, словно валик.

V

В ранних зимних сумерках отряд Пенрика прибыл в город Уиппурвил, располагавшийся в начале озера. Он был вдвое меньше более успешного Мартенсбриджа и не слишком доволен этим фактом, но все равно размерами в пять раз превышал Гринуэлл-таун, где прошла юность Пенрика. Даже встревоженный ронжа не стал предлагать ехать дальше. В местном отделении Ордена Дочери, которое напрямую подчинялось архисвятой принцессе, им предоставили тесное, но бесплатное жилье.

Затем Освил впервые пустил в дело сопровождавший их отряд, отправив всех стражников по отдельности в город, чтобы те разузнали о шамане в тавернах и на постоялых дворах. Он не упомянул вслух бордели; Пенрик не знал, подразумевал ли он их негласно – или полагал, что вряд ли беглый убийца воспользовался бы услугами борделя; а может, ронжа просто уважал клятвы стражников Ордену Дочери. Вся деловая активность в Уиппурвиле сводилась к местным перевозкам, когда горные дороги к северному побережью закрывались на зиму.