Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 77 – Лоис МакМастер Буджолд

— Сколько ночей назад это было? Попробуйте сосчитать точно.

Сосредоточенно наморщив лоб, хозяин посчитал на толстых пальцах.

— Шесть ночей, сэр. Я помню, потому что это был вечер лошадиного рынка и у нас было много народа из окрестностей.

Удовлетворенно хмыкнув, Освил осушил свою кружку и поднялся.

— Благодарю вас. Да благословит Отец Зима этот приют в Свое время.

— Да пребудут с вами боги, господа.

Хотя Пенрик и был просвещенным святым, он не добавил благословение Бастарда – в первую очередь, потому, что большинству людей не нравилась неопределенность, а во вторую очередь, потому, что скрывал свою личность на время вечерней разведки. А еще после того, как он повстречал носителя бога – побывал от него на расстоянии вытянутой руки, но, разумеется, не осмелился дотронуться, – ему было неуютно давать за Него обещания. Это могло обернуться чем-то большим, нежели простая любезность.

Стражник Ордена Дочери шагал перед ними с фонарем, когда они возвращались по темным улицам в дом Ордена.

— Судя по всему, нам стоит прогуляться в долину Чиллбек, – высказался Пенрик.

Освил фыркнул.

— Вы смотрели на карту? Из этой долины нет прохода на север. А рядом есть еще десяток таких же. Это будет все равно что блуждать по огромному каменному лабиринту.

— Похоже на мой родной край, всего в сотне миль к востоку отсюда.

Освил с сомнением посмотрел на него.

— На главной дороге будет больше людей.

— Чужаки лучше выделяются в долинах. Люди их замечают. А кроме того, если хозяин не врал, вы наверстали несколько дней с Вороньей дороги.

— И не желаю тратить это время на блуждание по глухим тупикам.

— Если только глухой тупик не обернется охотничьей ловушкой.

— Хм. – Освил умолк и посмотрел на север, где мерцали в ночи высокие пики, бледная стена, пересекавшая мир. – Думаю, я был прав, когда не изменил своего мнения на Вороньей дороге. Готов спорить, что истхоумский чародей сейчас сидит где-то в Саоне с натертым задом и пустыми руками. – Очевидно, эта картина принесла ему объяснимое удовлетворение. – Почему я должен считать ваш совет лучше его совета?

Как ни странно, Пенрик не счел этот вопрос риторическим.

— Потому что это моя родная страна, а не его. Потому что зачем Инглису, если это был Инглис, задавать все эти вопросы, если не для того, чтобы последовать подсказкам, которые дали ему ответы? Потому что Инглис, будучи чужаком, сперва попробует самые доступные пути.

— Время, – сквозь зубы процедил Освил.

— А так ли оно поджимает? Он все равно в ловушке – либо из-за снега на перевалах, либо в долине Чиллбек. И не похоже, чтобы за ним тянулся след из трупов.

От удивления Освил издал звук, который больше походил на смешок, пусть и мрачный, чем все, что Пенрик слышал от него до сих пор.

— Полагаю, мне не следовало бы этого желать.

Над дверью Ордена висела масляная лампа, в желтом свете которой блестел снег, собравшийся между булыжниками мостовой. Освил махнул шедшему впереди Баару заходить в тепло, хлопнув его по плечу и пробормотав:

— Хорошая работа, друг.

Однако сам он не торопился внутрь, и Пенрик тоже задержался.

— Будучи храмовым медиумом, вы когда-нибудь присутствовали – или вас когда-нибудь вызывали – на проверку обвинений в незаконном чародействе? – отрывисто спросил Освил.