Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 210 – Лоис МакМастер Буджолд

Покосившись на хозяйку дома, Мерин опередил Пена и вмешался:

— Его ударил по голове, э-э, кран, когда мы начали разгрузку. Судя по всему, от этого он повредился умом. Я думаю, у него начались галлюцинации, потому что он очень сильно испугался и перестал нас узнавать. Он убежал в город, и теперь мы ищем его.

Весьма бойко, прошептала Дез.

Торговец. Полагаю, ему пришлось научиться соображать на ходу.

Рассказ передавал суть ситуации, умалчивая о сверхъестественном и щадя уши невинных девиц.

Верно, однако выбирать следовало их матери, заметила Дез.

Он подхватил ее начинание.

Изерна сжимала и разжимала руки, сердито принимая непрошеную помощь.

— Я останусь здесь ждать новостей, а также на случай, если он вернется, – сказала она девушкам. – А вы обе оправляйтесь в постель и оставайтесь там.

Мрачный взгляд на служанку Бикку обещал, что позже она получит свою долю.

Опасное состояние брата и огорчение матери произвели на девушек должное впечатление, и они, ссутулившись, не стали протестовать.

— Я отправлюсь на поиски, – сообщил Мерин сестрам, хотя его напряженная улыбка, похоже, предназначалась исключительно Лонниэль. – Даже Храм окажет нам помощь, в лице Просвещенного Пенрика.

Он кивнул в сторону Пена.

Лонниэль коснулась округлившегося рта, услышав, что за таинственные гости к ним пожаловали. Оглядев Пена и Чио, она сказала:

— Мне жаль, что мы прервали ваше священное торжество своими проблемами, Просвещенный и, э-э… – Пен наблюдал, как она пытается определить положение Чио и приходит к выводу, что он подцепил ее в городе, хотя и не может понять, за деньги или за красивые глаза. Наконец она остановилась на: – Мисс. Но, пожалуйста, помогите сэру Мерину всем, чем только сможете.

Не имело смысла тратить время и объяснять, кто здесь главный, тем более что угодница лишь улыбалась под своей маской. Она дружелюбно кивнула девушкам, и те с некоторым смущением кивнули в ответ.

— Но куда он мог уйти, с такой травмой? – вмешалась Лепия.

— Надеюсь, недалеко, – ответил Мерин. – При удаче, когда вы проснетесь утром, у нас будут новости.

Ее лицо сморщилось, когда она попыталась представить, где мог спрятаться ее раненый брат. Пен с удовольствием расспросил бы сестер на сей счет, поскольку, возможно, они знали о своем брате… хм, не больше, чем их мать, но кое-что, чего она не знала. Мерин – коллега, товарищ и, очевидно, друг семьи Ри – вполне мог знать что-то еще.

Но Изерна, исчерпав свои обширные, как полагал Пен, запасы терпения, сурово отправила сестер наверх под сомнительным присмотром служанки. Чио смотрела, как они поднимаются по лестнице, и на ее лице читалась странная жадность. Материнский выговор тоже был разновидностью заботы. Конечно же, угодница не могла… завидовать?

Когда шаги девушек затихли, Изерна вновь повернулась к двери, растирая ладонями лицо, словно желая прогнать онемение.

— Два часа назад я чуть не лишилась рассудка, представляя, как буду писать мужу новости о смерти нашего единственного сына, – сказала она Пенрику. – Но это… Я понятия не имею, как написать ему об этом.

— Где же господин Ричлон? – спросил Пен.

— Каждый год он отправляется в предгорья, чтобы купить древесину. Мы снабжаем ею приборостроителей и мебельщиков здесь, в Лоди. У них очень конкретные запросы. Обычно он уезжает позже, но в этом году он впервые позволил Ри одному отправиться с весенним караваном в Седонию. – Она встревоженно сглотнула.