Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 212 – Лоис МакМастер Буджолд

— Не совсем. Мне нужно приблизиться к демону на сотню шагов, чтобы почувствовать его, какие бы стены, переулки и каналы нас ни разделяли.

Острый укол, где-то в этой неистовой фантасмагории городских душ.

— Как… – начал Мерин. – Не важно. Но я не совсем понимаю, что вы будете делать, если мы его найдем.

Пенрик пожал плечами.

— Я буду держать Ри изо всех сил, стараясь не причинить ему увечья, а Благословенная Чио призовет нашего бога. Все должно пройти быстро.

Я об этом молюсь.

— И после этого с ним все будет хорошо?

— Не сомневаюсь, что он будет истощен. – И благодарен. Уж лучше ему испытывать благодарность, после такого преследования. – Но тогда мы сможем отвести его домой и предоставить заботам Изерны.

— Ясно. Наверное. – Мерин нахмурился. – Судя по всему, Ри пришлось несладко в море. И боги знают, что еще с ним приключилось после побега из богадельни. Что произойдет, если он умрет, прежде чем угодница сможет его освободить?

— Последствия будут катастрофическими. Я имею в виду, помимо того эффекта, который его смерть произведет на семью. Демон перепрыгнет в ближайшего человека, до которого сможет дотянуться, и нам придется начать все сначала, обладая еще меньшей информацией.

— Но не в вас? И не в Благословенную Чио? – Он нервно поклонился девушке. – Для этого надо быть совсем близко, верно?

— Мы уже заняты. Как и все прочие чародеи, угодники и вельдские шаманы, хотя вряд ли их можно встретить в Лоди. – В отличие от вельдских торговцев. – Любой другой человек поблизости будет потенциальной жертвой.

Например, Мерин. Этот юноша действительно очень им мешал.

— Это… звучит скверно. Если, конечно, кто-то не хочет обзавестись демоном. – Его задумчивый взгляд остановился на косах на плече Пена.

— Этого демона никто не захочет, – ответил Пен. – Храм уж точно. Хотя он и будет нести отпечаток воспоминаний Ри, этот демон слишком безумен, чтобы его приручить и заставить приносить пользу.

Обдумав все это, Мерин должным образом ужаснулся.

— Погодите. Он запомнит Ри?

— Следующий человек, в которого он перепрыгнет, будет помнить Ри. Представьте, будто у вас в голове обитают призраки всех предыдущих владельцев демона, хотя с теологической точки зрения это не совсем верно. – И добавил: – А еще они с вами разговаривают.

Не надо жаловаться, фыркнула Дез. Тебе нравится наше общество.

И все же потребовалось время, чтобы к вам привыкнуть. Ко всем десятерым.

— Эти призраки помнят свою смерть?

— И очень живо.

Мерин содрогнулся.

— Звучит ужасно.

— К этому привыкаешь.

Мерин нахмурил густые брови.

— Но почему демоны не живут вечно?

— Из-за угодников. И прочих несчастных случаев. Они стареют. К счастью для нас, иначе мы были бы по уши в демонах. – А не только я один. – Однако некоторые могут жить очень долго, если мой Орден тщательно заботится о них. Моему демону Дездемоне более двухсот лет.

Судя по выражению лица, Мерин был впечатлен и напуган.

— Два направления, направо или налево, – прервала их Чио. – Выбирайте. – Она посмотрела на лестницу, поджав губы. – Сейчас ненужные задержки кажутся особенно жестокими.

Верно, согласилась Дез, и Пен вспомнил, что шестеро из ее седоков были матерями. И, возможно, кому-то из них доводилось терять детей.

За два столетия? Мы их всех пережили. В некотором смысле.