Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 85 – Лоис МакМастер Буджолд

— Это долгая история. – Которую ему лучше поскорее придумать. – Мы потерпели кораблекрушение, – начал он, а потом сообразил, что есть кое-что получше. – Как вам, наверное, известно, сегодня ночью Храм Соси занят попытками прекратить трагическую вражду между двумя местными семействами.

— О, – сказала женщина. – Да. Верно. Юные дураки. Хотя старые дураки еще хуже. – Она фыркнула. – Не скажу, что они заслужили то, что получили, поскольку никто не заслуживает смерти своего ребенка, но остается надеяться, что они усвоят преподанный богами урок, который отказались выслушать от всех прочих. Весь город устал от их шума и ссор. – Она сдалась и открыла дверь.

Пенрик поблагодарил ее и поспешил назад за Никис и Аделисом.

— Я странствующий святой-чародей, вы двое – мои слуги, и мы недавно потерпели кораблекрушение… где-то, – быстро прошептал он. – Вот почему у нас нет ни багажа, ни денег. Я только что вызвался избавить дом от нашествия, э-э, вредных насекомых в обмен на ночлег.

— Каких насекомых? – спросила Никис.

— Постельных клопов, – рявкнул Аделис.

— Да? Судя по ее беседе с прачками, я бы предположила лобковых вшей.

Пенрик подавил смех Дездемоны. Никис проплыла мимо него.

— Возможно, и тех и других, но я могу уничтожить их всех. Помните, вы слуги. Усталые, тихие слуги. Стражник и горничная. Которые ни с кем не общаются.

— С первым ты не ошибся, – проворчал Аделис, следуя за Никис. – Кораблекрушение? Тебе известно, что мы в восьмидесяти милях от моря?

— Мы долго шли пешком, – огрызнулся Пен, подавив раздражение. Может, Аделису и не нравилось снова играть роль, но изображать стражника ему было проще, чем вдову. Если он снизойдет до сотрудничества.

Шагнув через порог, Пенрик вновь осенил себя знамением и пробормотал:

— Пятеро богов, благословите и сохраните этот дом ото всех бед. – И нас тоже.

Тонкие, выщипанные брови хозяйки поднялись; она сделала крошечный шаг к тому, чтобы поверить в призвание Пена.

Повернувшись, она сняла со стены палку с крючком и с ее помощью достала висевший над дверью фонарь, прежде чем вновь захлопнуть дверь с решительным стуком и задвинуть засов.

— Его дело сделано, – пробормотала она. – Обычно это работа привратника, но сейчас он занят тем, что носит воду. – И она поманила новых гостей за собой.

Этот дом вполне мог принадлежать богатому семейству, прежде чем превратился в то, чем являлся сейчас. Просторный, но до дворца не дотягивает. Следуя за Зихре, Пенрик увидел, что планировка была типичной для этой страны: каменные стены, перед входом – атриум с мозаичным полом, затем еще один, более крупный атриум, на который выходила галерея второго этажа. Сзади, в небольшом огороженном саду, располагалось отдельное здание для кухни, прачечной и бани. Там же имелся собственный колодец, рядом с которым кипела работа: люди таскали воду и дрова для кипящих чанов, под строгим присмотром прачки. Здесь царила напряженная, ворчливая атмосфера. И зудящая. Непохожая на привычное этому саду вечернее веселье, подумал Пенрик.

Безнадежный диагност, он спросил:

— Вам известно, когда начались ваши неприятности?

Зихре пожала плечами.

— Может, месяц назад. Это была либо компания торговцев, либо новые солдаты из казарм. А значит, парни обязательно вернут нам это добро обратно.