Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 106 – Лоис МакМастер Буджолд

Прошло не меньше двух часов, прежде чем она услышала приближающиеся шаги в галерее – шлепанье босых ног, а не стук сабо. И с каких это пор она научилась узнавать эти шаги по звуку? Никис вскочила. Дверь открылась, и появился Пенрик, по-прежнему в образе Миры, с медной макушки до лакированных ногтей на ногах. Сабо он держал в руках. Его платье не выглядело помятым. И никакой крови. Он закрыл дверь и прислонился к ней, устало выдохнув. Его глаза были темными и немного безумными. Никис почему-то вспомнила неуклюжую кошку, которую они однажды выловили из бака.

— Что ж, – сказал он голосом, который был слишком низким для него и тоже напоминал нечто, исходившее из бака. – Это было познавательно.

Аделис вскочил на ноги.

— Где Чадро?

— Спит как убитый. Не знаю, позволит ли ему Зихре лежать в ее кровати до утра или разбудит и вышвырнет.

— Что ты с ним сделал? – спросила Никис. – Что-то магическое?

Магия, иллюзии… конечно же, Пенрик был способен на что-то такое. Быть может, ему не пришлось ничего делать… по-настоящему. Она покосилась на шрамы Аделиса, наполовину зажившие, и на его глаза, полностью восстановившиеся. Но чародейство реально.

Пенрик долго молчал. Наконец ответил:

— Мира не обсуждает своих клиентов. Насколько я понял, это очень жесткое правило. Ему следуют лодийские куртизанки высшего ранга; отчасти благодаря этому они и становятся куртизанками высшего ранга.

Аделис покосился на него, поджав губы, но не стал продолжать расспросы. По крайней мере, в присутствии Никис. Это сводило с ума.

— Ты не ранен? – настойчиво спросила она. – Тебя не… обидели?

— Вовсе нет. – Поморщившись, Пенрик пару раз сжал руки в кулаки. – Все в порядке, Никис. Ни мое платье, ни тело мое не пострадало, но клиент остался доволен.

— Более важный вопрос, – вмешался Аделис, – разгадал ли Чадро твой маскарад?

Пенрик серьезно задумался, потом просто ответил:

— Нет. – Он стукнулся головой о дверь, вытянул шею и повел плечами. – Боги, как я устал. Но тут ничего не поделаешь. Никис, помоги мне выбраться из образа Миры и надеть собственную одежду. Но осторожно: она понадобится нам утром.

Он сделал два шага вперед, остановился и в отчаянии шлепнул себя по туловищу.

— Вот дерьмо!

Поскольку Пенрик был самым сдержанным на выражения человеком из всех, кого доводилось встречать Никис, та испугалась.

— Что случилось? – выдохнула она.

— Я забыл попросить денег. Мира забыла. Ты можешь в это поверить? Я еще подумал, что она слишком возбуждена. И все это ради… дерьмо, вот дерьмо. – Он сделал глубокий вдох. – Ладно, быть может, сейчас мне удастся пробраться в храм Соси. И мой дорогой беленый бог, по пути я должен избавиться от хаоса. Он копился внутри весь день. Как вода за дамбой. Для таких объемов хаоса мелкие насекомые бесполезны, да их тут и не осталось.

Если он и заметил упакованные для бегства вещи, то ничего не сказал. Волей-неволей Никис пришлось помочь Пенрику выбраться из наряда Миры и отложить его в сторону. Она никогда не верила, что одежда делает человека, но отсутствие одежды определенно его делало: было на удивление приятно увидеть, как привычный Пенрик возникает из-под маскировки… и, быть может, контроля демона? Потому что она все больше убеждалась, что Мира не была чем-то поверхностным. Не была просто игрой.