Книга Хозяйка северных земель, страница 43 – Натали Эмбер

Я медленно поднимаю взгляд на Эрика. Он хмурится, глядя на меня. Медленно проводит пальцами по моей щеке. От этого прикосновения по спине бегут мурашки. Боль постепенно стихает, но внутри остаётся неприятный осадок.

— Всё не так, – слова вырываются сами. – Я не имею к этому никакого отношения.

Эрик молчит. И просто продолжает смотреть, не убирая руки от моего лица. Отвожу взгляд. Мне становится неловко перед ним.

— Я бы никогда… – продолжаю я, но замолкаю на полуслове.

Его рука спускается ниже. Эрик слегка приподнимает мой подбородок, заставляя меня посмотреть на него. Наши взгляды снова пересекаются. Я хочу отстраниться, но тело застывает на месте. Не могу даже пошевелиться. Так и стою перед ним, глядя прямо в глаза. Серые, словно грозовое небо.

Он читает меня, как открытую книгу. Хмурится. Ещё секунда. И его губы накрывают мои.

Поцелуй длится всего несколько мгновений. Я замираю. Мир вокруг словно перестаёт существовать. Есть только мы, тепло его губ и рука, всё ещё удерживающая мой подбородок.

Сердце бьётся так быстро, что у меня перехватывает дыхание. Когда Эрик отстраняется, я машинально делаю шаг назад и неловко задеваю край стола.

Миски звенят. Одна из них опасно качается на краю и едва не падает. Я успеваю подхватить её рукой. Замечаю, что мои пальцы дрожат.

— Эрик, я… Мы не должны, – вырывается у меня.

Голос звучит сбивчиво. Сама не знаю, что именно пытаюсь сказать.

Я не ожидала этого поцелуя. Да, напряжение между нами было с самого начала. Взгляды, слишком долгие паузы, редкие прикосновения.

Но сейчас не лучшее время для поцелуев. После того, что сегодня произошло.

Поднимаю взгляд. На лице Эрика лёгкое удивление, но он не отступает. Напротив, делает шаг в мою сторону. Пространство стремительно сужается. Я делаю ещё шаг назад и обхожу стол, словно это может создать между нами хоть какую-то безопасную дистанцию.

— Почему? – читаю немой вопрос в его глазах.

Слишком много причин. Неужели он и правда не понимает?

Эрик – сын конунга, я рабыня без рода и племени. Между нами ничего нет и быть не может.

Он стоит совсем рядом. Лицо серьёзное, сосредоточенное. Словно он только что принял какое-то решение.

— Потому что, – начинаю я и тут же запинаюсь.

Сердце всё ещё колотится слишком быстро. Опускаю взгляд, пытаясь собрать мысли.

— Потому что ты сын конунга, – наконец отвечаю ему,

Он молчит. Просто смотрит на меня. Я чувствую, как слова начинают сыпаться быстрее.

— А я просто травница. Рабыня, которая и так вызывает слишком много сплетен.

Перед глазами всплывает холодная улыбка Мэри. Её слова до сих пор звучат у меня в ушах. Слухи в маленьком поселении распространяются быстрее ветра.

— Викинги думают, что я приношу беду, – поднимаю взгляд на Эрика. – Если они не вернутся, то во всём обвинят меня.

Я слышу, как в моём голосе появляется усталость.

— Глупости, – Эрик слегка хмурится, качая головой.

— Для них – нет, – возражаю я. – Если они увидят нас вместе, то в поселении пойдут слухи.

Эрик смотрит на меня долгим, тяжёлым взглядом.

— Неужели тебе всё равно, что думают люди? – тихо спрашиваю я.

Он кивает, не раздумывая.

Даже если ему нет дела до людей, мне не всё равно. Я чувствую, как внутри снова поднимается тревога. И не только из-за него.

Хуже всего то, что этот поцелуй вызвал во мне бурю эмоций. Сердце всё ещё бьётся слишком быстро. Я до сих пор чувствую тепло его губ.