Книга Хозяйка северных земель, страница 42 – Натали Эмбер

Мэри смотрит так странно, будто видит меня впервые.

— Тот раб, которого убил Беорн, был моим другом, – тихо говорит она.

В памяти вдруг вспыхивает неприятная картина: огонь, крики, паника и тело молодого раба.

— Другом? – переспрашиваю я.

Мэри кивает.

— Мы выросли в одной деревне. И вместе оказались здесь.

Она на мгновение отводит взгляд в сторону очага. Пламя отражается в её глазах.

— Он жил спокойно, строил корабли, – она делает короткую паузу, – Но перед тем как их поджечь, он будто спятил.

— Что ты имеешь в виду? – сердце неприятно сжимается.

Я чувствую, как по спине пробегает холодок.

— Он говорил о тебе, Арина, – Мэри смотрит прямо на меня. Она делает короткую паузу, будто решает, стоит ли продолжать.

— И что же он говорил? – переспрашиваю я.

— Говорил, что ты появилась здесь не случайно, – продолжает она, – Что тебя подослали англы. А ещё, – её голос становится тихим, вкрадчивым, – Сказал, что если тебя не остановить, то мы все умрём!

— Что за бред? – вырывается у меня. – Мне незачем вредить викингам, а тем более рабам, ведь я одна из вас.

— Может быть, это звучит как бред, – Мэри пожимает плечами, – Вот только друга больше нет!

Внутри поднимается тревога. Она действительно верит в это. А значит, могут поверить и другие рабы. Да что там рабы. Викинги могут объявить меня предательницей. А с предателями здесь не церемонятся.

Я отхожу к столу, сжимаю в руках деревянную миску. Спокойно, Арина. Нужно просто закончить этот разговор.

— Я не имею никакого отношения к англам, – отвечаю я, стараясь не повышать голос, – Ты слышишь меня? Никакого.

Мэри смотрит на меня с неприкрытой ненавистью. Её ложные обвинения выводят меня из равновесия. Пытаюсь сохранить остатки самообладания, но выходит плохо.

— Англы пытались казнить меня, – добавляю я. – Если бы не викинги…

Не успеваю закончить фразу. Я не заканчиваю фразу. Но Мэри уже качает головой.

— Грязная ложь! – прерывает меня она.

Всё происходит так внезапно, что я даже не успеваю ничего сделать. Хлёсткий звук разрывает тишину кухни. Мою щеку обжигает пощёчина.

Я отшатываюсь назад и задеваю стол, на котором звенят кастрюли.

Она ударила меня. Щека горит, я слышу, как бьётся моё сердце.

Мэри смотрит на меня тяжёлым взглядом.

— Надеюсь, ты понимаешь, – продолжает она, – что если викинги не вернутся с поля боя, во всём обвинят тебя.

Я чувствую от её одежды запах дыма, смешанный с потом.

— Очень скоро они узнают, что пригрели у себя змею! – она вдруг резко замолкает. И делает два быстрых шага назад.

Оборачиваюсь и вижу Эрика. Я даже не слышала, как он вошёл.

Он стоит рядом со мной, высокий, широкоплечий. Свет из кухни падает на его лицо, и я сразу вижу выражение его глаз.

Раздражение. Гнев. Опасность.

Он не говорит ни слова. Просто медленно поднимает руку и указывает Мэри на дверь.

Жест короткий и ясный. Она поджимает губы. Затем открывает рот, будто хочет добавить что-то ещё но, в конце концов, отворачивается.

Мэри проходит мимо меня, почти задев плечом. И молча выходит из кухни. Дверь за ней громко захлопывается.

Мы остаёмся вдвоём.

Понимаю, что Мэри права. Если поход закончится плохо, кого-то обязательно обвинят. И этим кем-то могу стать я. Если викинги не вернутся, жители поселения вспомнят моё предупреждение. И решат, что я накликала беду. Тогда врагами станут не англы, а люди, среди которых я живу. И даже он.