Книга Хозяйка северных земель, страница 40 – Натали Эмбер

— Толкай! Ещё!

— Не зевай!

Воины смеются, подбадривают друг друга. Кто-то уже прыгает на борт, проверяя канаты. Другие бегут к следующим кораблям.

Я знала, что так будет. Знала, что они не станут слушать женщину, в которой говорит страх. И всё равно надеялась. Но Харвальд сделал свой выбор. Он выбрал войну.

За спиной раздаются шаги. Эрик останавливается рядом со мной. Несколько секунд мы просто стоим, глядя на берег.

— Твой отец не поверил мне, – горько усмехаюсь.

Эрик медленно качает головой. Он знал, чем всё закончится, поэтому не стал меня останавливать.

— Но я должна была попытаться, – добавляю после короткой паузы.

Слова звучат глухо, будто я говорю их самой себе. Викингов не переубедить. Мне крупно повезло, что конунг не стал наказывать меня за эту дерзость.

Я стою на берегу, провожая взглядом корабли викингов. Когда последний драккар скрывается из виду, на моё плечо ложится широкая ладонь Эрика.

— Ты сделала всё, что могла, – читаю по его губам и невольно усмехаюсь.

— Этого оказалось мало.

— Пойдём в дом, Арина, – Эрик легонько сжимает моё плечо, – Ты совсем замёрзла.

Туман достиг подножия горы и начал стелиться над морем. Я уже собираюсь уходить, когда замечаю движение на дальнем краю фьорда. На мгновение между слоями тумана мелькает тёмный силуэт корабля с мачтой и парусом. Рядом с ним ещё два силуэта поменьше. Они стоят неподвижно, словно чего-то ждут.

Сначала думаю, что мне показалось, ведь викинги уплыли в другую сторону. Но силуэты становятся отчётливее. Если это не викинги, тогда кто?

— Эрик… – тихо говорю я.

Он сразу поворачивается ко мне. Я поднимаю руку и указываю в сторону воды.

— Там, – медленно выдыхаю я, – Как будто стоят драккары.

Эрик щурится, вглядывается в туман. Туда, где всего мгновение назад промелькнули тёмные силуэты. Теперь там только белая пелена тумана. Туман медленно ползёт по фьорду, скрывая берег всё дальше и дальше. Словно ничего и не было.

Несколько долгих секунд мы оба смотрим на море. Холодный ветер треплет мои волосы. Где-то далеко кричит чайка. Но кораблей больше не видно. Возможно, это были просто скалы или игра моего воображения.

Эрик, наконец, поворачивается ко мне.

— Я ничего не вижу, – читаю по губам.

— Как же так, Эрик? – снова вглядываюсь в даль, – Не могло же мне показаться?

Он переводит взгляд на меня. В его серых глазах настоящая буря, тем не менее он пытается сохранять спокойствие.

— Может, это были рыбацкие лодки? – жестами показывает Эрик.

— Лодки с мачтой и парусом? – переспрашиваю я. – Говорю же, это были драккары.

Он снова смотрит на туман. Затем поворачивается ко мне.

— Скалы?

— Нет, – выдыхаю я, – Это были не скалы,

Чувствую, как внутри медленно поднимается тревога. Слишком много совпадений. Раб, который поджёг драккары. Туман, который появился так вовремя. И теперь силуэты чужих кораблей.

— Если англы действительно знают, что викинги уйдут в поход, – шепчу я, – То они могут явиться сюда и стереть наше поселение с лица земли.

Эрик внимательно смотрит на меня. В его взгляде появляется напряжение.

— Ты думаешь, это они? – читаю во взгляде.

— Не знаю, Эрик, – делаю короткую паузу, затем продолжаю, – Всё это выглядит слишком странно.

Он снова бросает взгляд на фьорд. Но туман уже окончательно поглотил воду. Эрик тяжело вздыхает. Я вижу, как медленно движутся его губы.