Книга Хозяйка северных земель, страница 46 – Натали Эмбер

Выхожу за забор, поднимаюсь к лесу. Отсюда лучше видно фьорд и холмы. Туман стелется по земле, закрывая обзор. От костра заметно лишь слабое мерцание.

Я вглядываюсь в туман. Жду, когда парни вернутся.

Секунда. Ещё одна.

Время тянется слишком медленно. Всё поселение замирает в ожидании.

Арина

Вздрагиваю, когда за Эриком захлопывается дверь. Остаюсь стоять на том же месте у окна, глядя в пустоту, где он только что был. Затем делаю шаг к двери и сразу же останавливаюсь, крепко сжимая руками подол.

Мне хочется бежать за ним, но он велел остаться. Сердце тревожно сжимается.

Что, если прямо сейчас ему требуется моя помощь?

Снаружи слышны приглушённые голоса. Кто-то зовёт людей, кто-то стучит во все двери. В поселении становится слишком шумно. Этот шум постепенно нарастает, словно перед бурей. Я медленно выдыхаю и делаю шаг назад.

— Нет, – едва слышно шепчу себе. – Эрик запретил вмешиваться.

Надеюсь, он знает, что делает. В конце концов, он сын конунга, и вырос среди воинов. Уверена, что он прекрасно справится и без моего участия. А вот я здесь лишняя чужая.

Я снова подхожу к окну. Туман касается крыш домов и стелется по земле, будто живая дымка. А там, далеко в горах, всё ещё горит костёр. Прижимаю ладонь к холодному стеклу.

— Кто вы… – шепчу, сама не зная, к кому обращаюсь.

Ответа, конечно, нет.

Мне нужно чем-то занять себя, чтобы ожидание не было таким мучительным. Может быть, навести здесь порядок?

Начинаю ходить по комнате. Руки сами тянутся к вещам на столе. Я перекладываю их, выравниваю, протираю пыль, которой почти нет.

Когда я уже заканчиваю уборку, за окном слышатся шаги. Звон металла, как будто кто-то точит оружие. В последнее время я слышу этот звук слишком часто. И каждый раз он означает одно и то же. Опасность.

Жители поселения готовятся к обороне. Значит, собрание уже закончилось. За спиной тихо скрипит дверь. Оборачиваюсь и вижу Эрика. Едва он заходит в комнату, я бросаюсь к нему.

— Как всё прошло?

Эрик хмурится и держится на расстоянии. Будто между нами снова появилась стена. Я чувствую это сразу. Он проходит в комнату и останавливается у стола. Внимательно слежу за его губами.

— Ты отправил людей в разведку? – переспрашиваю я.

Он кивает.

— И готовишь оборону…

Снова кивок. Эрик выглядит сосредоточенным и суровым. Хмурится прямо как на кухне перед нашим поцелуем. От одной мысли по спине бегут мурашки. Сейчас не время думать об этом.

Я отвожу взгляд, краем глаза замечаю, что пора менять повязку. Кровь уже проступила сквозь ткань.

— Эрик, – вздыхаю я. – тебе нужно сменить повязку.

Он хочет сказать что-то ещё. Шевелит губами. Я не сразу понимаю.

— Ты выходил за околицу, но разведчики до сих пор не вернулись?

Замолкаю, понимая серьёзность ситуации. Если их заметили враги…

Пауза затягивается. Эрик подходит к кровати и садится на край. Чуть наклоняет голову, подставляя шею.

— Да, сейчас, – я на секунду теряюсь, – Дай мне пару минут, чтобы сделать отвар.

Эрик моргает один раз. Наверное, ему сейчас очень больно.

Ставлю воду на огонь, достаю травы. Руки двигаются автоматически, но мысли совсем о другом. Между нами пропасть. И этот поцелуй ничего не меняет. Только делает всё сложнее.

— Надеюсь, швы в порядке, – я подхожу к нему.

Тепло его тела ощущается даже на расстоянии. Осторожно касаюсь ткани повязки. Чувствую, как он напряжён. На том месте, где должен быть рубец, треснула корочка. И теперь из неё тонкой линией сочится кровь.