Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 87 – Джон Диксон Карр

Они услышали, как хлопнула входная дверь и из прихожей раздались голоса, а потом приближающиеся по коридору шаги. Дверь спальни распахнулась, и на пороге возник Гордон Уэст.

— О-о, – выдохнул он с облегчением. – Мы увидели свет в окнах и подумали, что в комнате кто-то есть.

— В то время как в ней нет ни одной живой души, верно? – иронично заметил Г. М. – Мисс Бэйли с вами?

Позади Уэста стояла Джоан с кожаным чемоданчиком в руке. На шее у нее был повязан шарф. Несмотря на легкую бледность, она явно справилась с последствиями ночного происшествия без особого ущерба для здоровья. Поставив чемоданчик, она прошла в спальню впереди Уэста и огляделась.

— Минутку, моя куколка, – сказал Г. М., подхватив ее за руку с удивительной для такого старого пройдохи нежностью. – Я тут как раз собирался сказать Рэйфу Дэнверсу… Вы оба знакомы с Рэйфом?

Они в унисон кивнули.

— Я собирался сказать ему, – продолжил Г. М., – что вам теперь абсолютно ничего не угрожает, если вообще когда-то угрожало. Вдова больше никогда к вам не явится. Вы можете спокойно спать в этой комнате.

— Сэр Генри, они подняли шум на пустом месте, – усмехнулась Джоан и помолчала. – Однако думаю, что сегодня я посплю наверху.

— Наверху, – мрачно согласился Уэст, – вне всякого сомнения.

— Дорогой, ты ведь слышал, что сказал сэр Генри! Правда, тогда, – Джоан не без иронии обратилась к остальным, – Гордону придется разгуливать под окнами верхней спальни и петь мне серенады под гитару.

— Ангел мой, – произнес Уэст, – лишь представлю это чудовище возле тебя, и я готов петь тебе серенады хоть под тромбон, хоть под турецкий барабан.

— Гордон!.. – воскликнула Джоан.

— Только оставьте вы эти телячьи нежности, бога ради! – проревел Г. М. – Как ни увижу вас вместе, вы все милуетесь! – с отчаянием добавил он.

— Это неправда, – возразила Джоан. – Единственный раз, когда вы нас видели… ну, вот так… Это было в воскресенье за пороховым складом.

— А вот и нет! – поправил ее Г. М. – Это было в субботу вечером. В тот самый день, когда я впервые оказался в Стоук-Друиде.

— В субботу вечером? – эхом отозвался Уэст.

— Именно. Я ужинал у полковника, а вы двое находились в вашем, Уэст, коттедже. После ужина я вышел на пару минут, чтобы… не важно для чего. В общем, я оказался возле вашего коттеджа. Как я и говорил вам впоследствии, мне надо было срочно с вами побеседовать. – Тут Г. М. втянул воздух носом, переводя взгляд с Уэста на Джоан. – Пока вы нежничали, сидя спиной к входной двери, к вам заглянули двое гостей. Буквально заглянули – вы их даже не заметили. Первым гостем был я. Я не стал вторгаться из опасения вам помешать. Стоя у порога, я успел кое-что услышать из ваших уст и направился назад к полковнику, чтобы поразмышлять. Второй вашей гостьей была мисс Тайлер – тут беспокоиться не о чем. Меня она не заметила, поскольку я был очень осмотрителен.

Джоан и Гордон обменялись быстрыми взглядами. Их немой вопрос явно был таким: «О чем мы говорили?» Джоан залилась румянцем и, неуклюже пытаясь перевести разговор на другую тему, обратилась к Дэнверсу.

— Мистер Дэнверс! – воскликнула она, беря его за руку, как лучшего друга. – Как приятно видеть вас здесь! Мы вам не нравимся? Мы все никак не могли понять, почему вы у нас ни разу не были.