Книга Ржавчина, страница 50 – Виктория Побединская

Я не знаю, сколько их будет сегодня. И уйду ли домой на своих двоих. Инстинкты уже даже не кричат, сейчас они умоляют – бежать, но я крепче упираюсь ногами в асфальт, словно пытаясь врасти в него невидимыми корнями. Впервые мне хочется, чтобы меня заметили.

И они останавливаются…

От первых трех ударов получается увернуться. Четвертый пронзает ребра. Пятый, нанесенный подошвой ботинка попадает в бедро, и боль, как электрический разряд, обжигает ногу до самых пальцев. Главное, чтоб на землю не повалили, – верная смерть. Даже несмотря на то, что ты на школьной площадке, а в окна наблюдают десятки глаз.

Раз!

Главное, чтоб на землю не повалили, но я слишком долго бегал. А за каждый побег теперь приходится платить Ржавому городу кровью.

Два!

Главное, чтоб на землю не повалили, но ты уже летишь мордой в асфальт.

Три!

Простая арифметика до боли простого города. Если их в пять, в десять раз больше, не требуется много времени.

Когда звенит звонок, вокруг уже никого. Снова избитый, я переворачиваюсь на спину, глядя на серое небо. Гадаю, сколько еще таких дней мне придется пережить, чтобы доказать свою смелость и преданность этому месту. Ты хищник или жертва? Третьего не дано. И тогда меня осеняет. Мало перестать убегать. Надо стать тем, кто догоняет.

Медленно пошевелив руками и ногами, проверяя, целы ли кости, я поднимаюсь, упираясь ладонью в землю. Лист бумаги приклеивается к руке и я, все так же сидя на земле, отлепляю его от ладони. На картинке парень с перемотанными кулаками в красной куртке и такой же кепке. И внизу детским почерком: «Ли Вега – вечный чемпион Ржавого города».

Ли Вега… Ли Вега… Почему это имя на языке вертится?

«Ли». Незнакомец протягивает руку, и я отвечаю, принимая рукопожатие: «Август».

Следующие два дня я пытаюсь выяснить у одноклассников, кто этот парень. На меня смотрят, как на идиота, но рассказывают с воодушевлением. Стоит кому-то о нем заговорить, рядом тут же собирается толпа народу. Каждый не прочь послушать одну из историй. Теперь я понимаю, почему в Ржавом городе так много людей носят красные кепки. Это символ. Символ Ли.

Подростки не пропускают ни одного его боя, носят одежду с его инициалами и мечтают вырасти и стать на него похожими. Когда-то он профессионально занимался боксом. Уже в восемнадцать попал на Олимпиаду. А потом что-то пошло не так. Ли проиграл один из боев в самом начале своей гранд-карьеры и пропал с экранов. По информации в Интернете, просто не выдержал позорного поражения и, сорвавшись, сбежал. Местные же утверждают, что его подставили. В большом спорте всё решают деньги, а парню из Ржавого города сквозь них не пробиться. Они, словно стена, в которой с нашей стороны нет двери. Как бы там ни было, спортивная карьера Ли в прошлом. Сейчас он держит подпольный клуб, и после уроков я отправляюсь на его поиски.

Иду быстро, насколько позволяет хромота после утренней драки. Перелезаю через забор, чтобы быстрее добраться, и застываю перед вывеской из неоновых трубок: «Пятый угол». Сейчас они не горят, но ночью я бы и не решился сюда прийти. Черная металлическая дверь оказывается не заперта, и я толкаю ее.

— Ли Вега? – зову, прищуриваясь. В зале темно, пахнет резиной и железом. Из источников света – только лампочка над рингом, тускло освещающая часть помещения. – Мистер Ли?