Книга Дыхание снега и пепла, страница 746 – Диана Гэблдон

Сердце так гулко стучало в груди, что даже они наверняка слышали. Молодой человек поклонился, чопорно улыбаясь.

— К вашим услугам, мадам, — произнес он и вопросительно взглянул на лорда Джона, ожидая, что их представят.

Тот с явным усилием взял себя в руки и расшаркался.

— Моя дорогая, как я… рад вас видеть… Я и понятия не имел…

Еще бы, подумала Брианна, лучезарно улыбаясь. Роджер, стоящий рядом, что-то отвечал на приветствия, изо всех сил стараясь не пялиться.

— Позвольте представить моего сына, — говорил тем временем лорд Джон. — Уильям, лорд Элсмир — мистер Роджер Маккензи и его жена.

Он напряженно уставился на нее, прищурив глаза, словно бросал вызов: попробуй только скажи что-нибудь!

— Сэр, миссис Маккензи. — Молодой человек взял ее за руку и, прежде чем Брианна успела сообразить, склонился над ней и запечатлел на костяшках формальный поцелуй.

Она едва не вскрикнула от неожиданного прикосновения, от теплого дыхания на коже, но удержалась — лишь сжала ему руку крепче необходимого. Юноша был куда моложе, чем казалось издали; возраст ему придавали мундир и самоуверенный вид.

Слегка нахмурившись, юный лорд Элсмир разглядывал ее, словно пытаясь припомнить.

— Простите… — начал он неуверенно, — мы с вами нигде не встречались?

— Нет, — ответила Брианна, удивляясь деланой безмятежности собственного голоса. — Боюсь, что нет, — я бы запомнила.

Она метнула на лорда Джона острый взгляд, словно кинжал; тот слегка позеленел.

— Пойди-ка присмотри за своими людьми, — велел он Уильяму, кладя ему руку на плечо. — Поужинаем вечером?

— Отец, я приглашен к полковнику, — ответил Уильям. — Впрочем, думаю, он не станет возражать, если ты присоединишься, — хотя будет довольно поздно. По-моему, на утро назначена казнь; мою часть попросили держаться наготове на случай волнений в городе. Понадобится время, чтобы все обустроить и организовать.

— Волнения… — Лорд Джон покосился на Брианну. — Значит, ожидаются волнения?

Уильям пожал плечами:

— Не знаю, папа. Кажется, к политике это не имеет отношения — всего лишь какой-то пират. Вряд ли стоит опасаться осложнений.

— В наши дни все имеет отношение к политике, Вилли! — заметил отец довольно резким тоном. — Всегда разумнее ожидать неприятностей, чем быть захваченным врасплох.

Юноша слегка покраснел.

— Ясно, — ответил он сдержанным тоном. — Разумеется, ты куда больше знаком с местными условиями, нежели я. Благодарю за совет, отец.

Он слегка расслабился и поклонился Брианне.

— Рад был познакомиться, миссис Маккензи. К вашим услугам, сэр.

Он кивнул Роджеру и отошел, надев треуголку.

Брианна глубоко вдохнула, надеясь, что с выдохом на ум придут хоть какие-то разумные слова, но лорд Джон ее опередил.

— Да, — просто сказал он. — Так и есть.

Посреди шквала эмоций и мыслей, хлынувших в мозг, Брианна ухватилась за ту, что казалась самой важной.

— А моя мать знает?

— А Джейми знает? — спросил Роджер одновременно с ней.

Брианна посмотрела на мужа с удивлением, но тот лишь поднял бровь. Да, мужчина может стать отцом, не зная об этом. Как он, например.

Лорд Джон вздохнул. После ухода Уильяма к нему вернулся естественный румянец. Старый солдат понимал, что нет смысла противиться неизбежному.

— Да, оба знают.

— Сколько ему лет? — поинтересовался Роджер.