Онлайн книга «Дыхание снега и пепла»
|
Йен благодарно схватил ее, высыпал щепотку черных хлопьев на тыльную сторону кисти и поспешно вдохнул. На мгновение мы все затаили дыхание… Наконец последовал гигантский чих, сотрясший парня до основания. Голова дернулась, из носа вылетела горошина, ударилась о стол и отскочила в сторону очага. Йен продолжал безудержно чихать, но мы с Джейми уже ползали на коленях, разгребая руками пепел. — Нашла! Кажется… — добавила я, вглядываясь в горстку, посреди которой лежал округлый предмет. — Ага, он самый. Джейми схватил забытые щипцы, осторожно взял горошину с моей руки и уронил в стакан с водой. На поверхность всплыло облачко пепла и сажи, образовав серую пленку; на донышке безмятежно поблескивал ограненный камень цвета золотистого хереса, величиной с полногтя. — Хризоберилл. — Джейми встал рядом, положив мне руку на спину, и задержал взгляд на Мэнди, чьи шелковистые темные кудряшки легонько шевелились на сквозняке. — Как думаешь, сработает? Прижимая к многострадальному носу платок, заляпанный кровью, подошел Йен и заглянул мне через плечо. — Дурачок, говоришь? — прохрипел он тоном глубокого удовлетворения. — Ха! — Где ж вы его раздобыли? Или, вернее сказать, у кого сперли? — поправилась я. — У Нила Форбса. — Джейми вытащил камень, осторожно поворачивая в пальцах. — Этих любителей ухи оказалось куда больше, чем нас, так что пришлось уносить ноги. Мы забежали за угол, к складам… — А я знал, где у него контора, — вставил Йен. Мэнди высунула ножку из корзинки; он дотронулся до мягкой пяточки, и пальчики рефлекторно вытянулись. — Там сзади такая здоровая дыра в стене, прикрыта мешковиной; ну вот, мы ее сдернули и пробрались внутрь. В конторе никого не было, зато обнаружилось кое-что интересное. — Лежал прямо на столе, в маленькой коробочке. — Йен окинул камень хозяйским взглядом. — Я взял посмотреть, а тут как раз сторож идет. Ну и… Он пожал плечами; радостная улыбка преобразила грубоватые черты. — И вы думаете, сторож не расскажет ему, что видел вас? — скептически поинтересовалась я. Их обоих было трудно не заметить. — Наверняка расскажет. — Джейми склонился над корзинкой, держа хризоберилл большим и указательным пальцами. — Смотри, a muirninn[179], что дедушка с дядей Йеном тебе принесли… — Мы решили, это небольшая плата за то, что он сделал с Брианной, — пояснил Йен, посерьезнев. — Надеюсь, мистер Форбс того же мнения. А если нет… — Он снова улыбнулся, но уже безо всякой радости, и положил руку на рукоять ножа. — У него еще осталось одно ухо. Крошечный кулачок медленно поднялся сквозь сетку, пальчики ухватились за камень. — Она спит, не будите, — прошептала я. Джейми кивнул и осторожно высвободил камень. На дальнем конце стола всеми позабытая рыба сурово взирала в потолок. Глава 116 Девятый граф Элсмир 9 июля, 1776 — Вода будет теплой, — пробормотала она бездумно. — Вряд ли это имеет значение. На щеке Роджера запульсировала жилка, и он резко отвернулся. Брианна протянула руку и осторожно с нему прикоснулась, словно он был бомбой. Роджер помедлил, затем взял предложенную руку и криво улыбнулся. — Прости… — Ты тоже… Они стояли рядом, сплетя пальцы, наблюдая за тем, как вода медленно отступает, обнажая дюйм за дюймом песчаного пляжа, усеянного мелкой галькой. В вечернем свете отмель поблекла и посерела, лишь кое-где ржавели пятна торфа. С отливом бурая полоса заходила далеко за линию кораблей, стоявших на якоре. Когда начнется прилив, чистая океанская вода омоет Мыс Страха, стирая береговую отмель и все, что на ней находится. |