Книга Русалочка, фикция и раздача лещей, страница 23 – Пальмира Керлис

Ну, пора ехать за жрецом. Затем на пристань. А с отцом пусть сам разбирается.

В этот миг в столовую вплыл дворецкий.

— Сегодняшняя пресса, – возвестил он.

И положил газету перед Крумом. Я скользнула взглядом по первой полосе и перестала дышать.

Портрет. На полполосы. Счастливый принц Стоян – в бархатном камзоле, с широкой улыбкой, которую я помнила по карете. В обнимку с девой. Она была… мной.

Не в смысле похожа. Копия. Те же черты лица, тот же разрез глаз, та же форма носа. Только волосы темные. Улыбается и смотрит на принца с обожанием, которого я никогда в жизни не смогла бы изобразить.

Крум пододвинул газету к себе, прочитал. Поднял на меня ошалелый взгляд.

— Это что за… Заголовок гласит: «Его высочество принц Стоян объявляет о помолвке с прекрасной незнакомкой. Имя избранницы пока держится в тайне».

Ох, е-мое! Я схватила газету, вгляделась. Брюнетка. Цвет глаз, увы, не разобрать: снято далековато. Но все остальное мое. Пробрало до мурашек.

— Едем в замок, – сказал он решительно. – Узнаем, что это за дева и почему вы похожи как две капли воды. Заодно убедимся, что Стоян от тебя отстал.

Я кивнула. Развод пока откладывался. В столице разгуливает мой двойник! Это требует немедленного расследования.

Вскоре мы погрузились в самоходную карету. Крум вырулил на дорогу, да так, что из-под колес брызнул гравий. Я сидела на переднем сиденье с ведерком с Лещом в ногах и старалась не думать о том, что мы направляемся в замок, где меня запирали, наряжали и намеревались тащить под венец. От одной мысли сводило живот.

Но со мной был Крум. И это странным образом меняло дело.

Я украдкой наблюдала за ним, пока он вел карету. Одна рука на руле – расслабленная, но твердая. Пальцы длинные, с выступающими костяшками. На указательном – массивный блестящий перстень. Вторая рука лежала на рычаге переключения скоростей, и Крум менял их без рывков, поразительно плавно. Карета слушалась беспрекословно, в его движениях сквозила уверенность. Не показная, а врожденная.

Предплечья у него были жилистые, и под кожей при каждом вращении руля перекатывались мышцы. Красиво. Я поймала себя на том, что пялюсь, и отвернулась к окну.

Там проплывали дома и улицы. Ближе к центру города движение стало плотнее. Крум лавировал между телегами и редкими самоходными экипажами, иногда поминая чью-то матушку.

Замок возник на горизонте быстрее, чем мне хотелось бы. Серые стены, острые шпили, витражи. Все тот же. Ничего не изменилось. Кроме того, что теперь я не пленница.

У ворот мы притормозили. Стражник заглянул в окошко и вытянулся по струнке.

— Крум, сын королевского советника, – сухо представился мой муж. – К его высочеству. По срочному делу.

Нас пропустили без лишних вопросов. Карета въехала во внутренний двор, к фонтану с тритоном. Меня передернуло. Клятый двор. Замок, из которого я удирала. Стены, в которых меня держали взаперти.

Лещ остался в карете, но Крум был рядом. Просто встал чуть ближе, чем обычно, и его плечо коснулось моего. Ничего не сказал, но мне сразу стало спокойнее. С ним было не страшно.

Навстречу поспешил лакей. Увидел меня, сбился с шага, но быстро опомнился.

— Мне нужно увидеть принца, – тон Крума не допускал возражений.

Нас провели в замок. По коридорам, устланным ковровыми дорожками, мимо портретов златокудрых королей. Стражники у стен косились на меня с опаской. Я делала вид, что не замечаю.