Книга Графиня Воронцова, страница 2 – Алексей Фирсов

Своих волос он давно не носит. На нем всегда безупречный напудренный парик с аккуратными буклями по бокам и косой, перевязанной черной муаровой лентой.

Возраст граф скрывает под легким слоем дорогой пудры, а иногда даже клеит пикантную мушку на щеку.

Одевается он исключительно по парижской моде: носит бархатные кафтаны модного нынче цвета «парижской грязи» или глубокого синего оттенка, кюлоты, белые шелковые чулки и туфли с массивными серебряными пряжками.

Из жилета у него всегда свисает золотая цепочка часов-луковицы. В руках — дорогая трость с набалдашником из слоновой кости и изящная золотая табакерка с эмалевой миниатюрой (кажется, там изображена аллегорическая Венера).

— Но самое главное, дорогая моя, это его привычки, — Амалия наклонилась ко мне, переходя на доверительный шепот. — Ты ведь боишься, что он будет душить тебя своим вниманием? Так вот, это исключено!

Ежедневный график графа Воронцова:

09:00 — Пробуждение. Его утренний туалет длится до двух часов! Цирюльник бреет его, пудрит, пока граф пьет привозной шоколад и читает «Санкт-Петербургские ведомости». Тебя в это время к нему даже не пустят.

12:00 — Он выезжает в свет. Визиты в Сенат или сплетни в салонах влиятельных дам.

15:00 — Обед. Главное событие дня. Его личный французский повар готовит шедевры, смешивая трюфели с русской стерлядью. Обед проходит в узком кругу старых друзей-вельмож.

18:00 — Эрмитаж, французская комедия или дворцовый маскарад, чтобы показаться на глаза Матушке-Императрице.

22:00 — И самое сладкое: граф уезжает в Английский клуб! Он играет в вист или ломбер до глубокой ночи и возвращается домой далеко за полночь, изрядно уставший.

Я откинулась в кресле, чувствуя, как ледяной ужас в груди сменяется холодным, циничным расчетом.

Амалия была права. Картина складывалась совершенно иначе. Это не был грубый тиран, как Семен Голицын, от которого я бежала в начале своей истории. Василий Петрович Воронцов был продуктом своей эпохи — утонченным, язвительным сибаритом с четким расписанием дня. Ему нужна была не покорная рабыня, а элегантная хозяйка его салона, которая украсит его старость, не станет лезть в его привычки и, возможно, подарит наследника назло племянникам.

А взамен… взамен он даст мне защиту старинного графского титула, свободу передвижений по его бездонному кошельку и тот самый европейский вояж в Париж и Лондон.

— Знаешь, Амалия, — я медленно выдохнула, беря со столика чашку с остывающим кофе. — Кажется, цвет «парижской грязи» всегда был моим любимым.

Если этот брак — лишь деловая сделка, заключенная под сводами Зимнего дворца, то я выжму из этого контракта максимум. С циничным и умным стариком договориться гораздо проще, чем с молодым безумцем. Мой европейский тур начинал обретать вполне реальные и весьма заманчивые очертания

Глава 2. Спасительная ссылка и тайны старого графа

Прозрение настигло меня глубокой ночью, когда я сидела перед трюмо, механически расчесывая волосы. В голове раз за разом прокручивались слова Императрицы: «Я нашла тебе мужа... Вы поедете в Европу... Ах, как я тебе завидую».

Екатерина Великая никогда не делала ничего просто из сентиментальности. Зачем ей, прагматичному политику, отправлять свою полезную, умную фрейлину в роскошный европейский вояж со старым богачом?