Книга Кровавые деньги, страница 214 – Фергюс Хьюм

— Да, мисс Уэлдон. На миссионерском собрании в Лондоне ваш отец встретился с чиновником, недавно вернувшимся из Нигерии, из самой глубинки. Тот рассказал ему, как жестко мистер Меркер обходился с местными жителями, как его боялись и ненавидели. Французский миссионер, как сказал ваш отец, вмешался, чтобы спасти нескольких туземцев от жестокости мистера Меркера, и в тот вечер, незадолго до своей гибели, он попросил меня наутро поехать в Париж и встретиться с этим человеком. Как я уже сказал, я выполнил его указание, и мне пришлось отправиться в Бордо, чтобы найти его. В итоге я получил от миссионера подписанное им свидетельство, которое выставляет мистера Меркера в крайне невыгодном свете.

— Элисон, я всегда говорил, что он мерзавец, – вмешался Джим весьма решительно. – Он стрелял в туземцев, нескольких избил до полусмерти, сжег несколько деревень. Ему бы поступить на службу в Конго, он как раз из тех, кто прекрасно споется с бандой «Красный каучук».

— Вы показали это свидетельство чиновнику в Министерстве по делам колоний? – взволнованно спросила девушка.

— Да, – сказал Фодио своим низким звучным голосом, но очень тихо. – Он был поражен, когда прочитал его, и усомнился в правдивости написанного.

— Видишь ли, Элисон, Меркер с виду элегантный тихоня, с его протяжной речью и моноклем в глазу, и трудно поверить, что он такой изувер. Но французский миссионер говорит, что готов приехать и встретиться с ним лицом к лицу. Он видел Меркера в роли тирана. Отмахнуться от показаний очевидца нашему дорогому другу не удастся.

— Нам не все известно, – задумчиво произнес Фодио. – В тот роковой вечер, мисс Уэлдон, ваш отец недвусмысленно намекнул: он узнал от Нгвама нечто такое, что не только помешает мистеру Меркеру получить должность в нигерийском правительстве, но и поставит его под угрозу ареста и сурового наказания.

— Что же сделал мистер Меркер?

— Ваш отец не говорил и не хотел говорить, пока у него нет доказательств. Но он, очевидно, располагал фактами, которые могут полностью погубить этого человека. И по этой причине, – медленно добавил Фодио, – я склонен думать, что мистер Меркер либо сам убил вашего отца, либо заставил Нгвама совершить убийство. Карвер не разделяет моих взглядов.

— Потому что я не понимаю, как Меркер мог попасть в спальню, – откровенно признался Джим. – Ведь дверь была заперта.

— Не знаю, как ему это удалось, – стоял на своем Фодио, – но прямо или косвенно он избавился от человека, способного его погубить. При этом он знал, что в тот вечер в доме был я, то есть устроил мне ловушку, как и говорит мисс Уэлдон.

— Почему ты так считаешь, Элисон?

Девушка взглянула на часы у себя на запястье.

— У меня мало времени на объяснения, мне надо успеть на поезд из Виктории в половине девятого.

— Сейчас только половина восьмого, – быстро сказал Карвер. – Если уедешь отсюда в восемь на такси, как раз успеешь к поезду. Я поеду с тобой, дорогая. Так что у тебя есть полчаса, чтобы объясниться. Зачем ты решила приехать?

— Мне очень хотелось узнать, что происходит, – откровенно призналась Элисон. – Твоя телеграмма была такой загадочной, что я испугалась, не случилось ли чего.

— Нет, – веско произнес Фодио. – Просто Карвер остался со мной, чтобы встретиться с этими чиновниками и помочь мне. Я не забуду о твоей услуге, Карвер.