Книга Кровавые деньги, страница 217 – Фергюс Хьюм

— Что она сказала?

— Ничего определенного. Но она на многое намекала. Донна Кристина наверняка многое знает о весьма сомнительном прошлом мистера Меркера, оказывается, она была с ним в Нигерии.

— Вот как! А раньше говорила, что нет. Выходит, она – лгунья. И ни одному ее слову нельзя верить.

— Я тоже так считаю, – сухо согласилась Элисон. – Тем более теперь, когда она сгорает от ревности из-за того, что мистер Меркер осмелился сделать предложение мне. Ты даже не представляешь, Джим, на что способна женщина, которую отвергли.

— Дорогая, я помолвлен с самой чудесной женщиной на свете, откуда мне об этом знать? По мне, все женщины – ангелы.

— Но насчет донны Кристины у тебя всегда были сомнения.

— Она – черный ангел. Да, я всегда предупреждал тебя, Элисон, что она и этот треклятый Меркер что-то против твоего отца замышляют. Похоже, я был прав. Но что собирается делать донна Кристина?

— Встретиться с мистером Меркером и спросить с него за его поведение. Она не может поверить, что я сказала ей правду.

— Он ей скажет, что никакого предложения руки и сердца не было, – мрачно предрек Фодио.

— Наверняка. Однако ему придется проявить решимость, чтобы убедить донну Кристину, – эта дама весьма своенравна. Но, Джим, если Меркер будет как-то мне угрожать, немедленно отправляйся к донне…

— Угрожать тебе? – перебил взбешенный Джим. – Посмотрю я, как он это сделает. Ты забываешь, что мы – в цивилизованной стране.

— Я не забываю, что мистер Меркер – человек без стыда и совести, – возразила Элисон, застегивая плащ и надевая перчатки. – Идем, Джим, время вышло. Отвези меня на вокзал Виктория, нельзя терять ни минуты, иначе я опоздаю на поезд в восемь тридцать.

— Едем, дорогая. Фодио, ты подождешь меня здесь или вернешься в свои комнаты?

Негр на несколько секунд задумался.

— Пожалуй, мне лучше вернуться к себе, – сказал он после паузы. – Мои люди отправились на поиски Нгвама, и я хочу узнать, нашли ли его. Поверьте, именно с этим существом связана вся тайна этого дела.

— И с донной Кристиной, – уверенно добавила Элисон. – До свидания, Фодио, вы не представляете, как я рада, что вы на свободе и вышли из суда, как говорится, не запятнав свою репутацию.

Фодио наклонился к ее руке в перчатке и прикоснулся к ней губами.

— Английская леди так любезна со мной, чернокожим, – сказал он с благоговением, – одно это дорогого стоит. И смею вас заверить, мисс Уэлдон, если этот наглец задумает какую-нибудь пакость, он будет иметь дело со мной.

— Бедный мистер Меркер, – сказала Элисон со сдержанным смешком – она выговорилась, и камень с души упал. – Против него донна Кристина, Нгвам, а теперь еще и вы.

— Можно добавить в список и меня, – сказал Джим, ведя ее вниз по лестнице к такси, вызванному дворецким. – Так или иначе, я отлуплю Меркера так, что его не узнает родная мать!

В этом возбужденном настроении он отправился с девушкой на вокзал Виктория, а Фодио вернулся к себе.

Следующие два дня попытки изобличить исследователя в преступлении особого успеха не принесли. Видимо, он дал какое-то правдоподобное объяснение донне Кристине, ибо она никак себя не проявляла, а Нгвама нигде не могли найти. Фодио нанял двух или трех толковых сыщиков, и, поскольку карлик отличался странной внешностью, те поначалу полагали, что найдут его без труда. Но он пропал из круга туземцев, находившихся под опекой Меркера, и никто из них не знал куда. Нгвам исчез, как пузырь на воде, и Фодио начал думать: а не убил ли его Меркер, усомнившись в честности намерений карлика?