Книга Кровавые деньги, страница 219 – Фергюс Хьюм

Он протянул руку, и Джим яростно ее пожал.

— За такое этот зверь поплатится жизнью, – спокойно сказал Джим, и было ясно – он не шутит.

Нет нужды говорить, что Карвер мгновенно откликнулся на вызов мисс Ярдли. Телеграмма пришла утром, и, чтобы разобраться в случившемся, у него был почти весь день. Фодио предложил поехать с Джимом, поддержать его в порядке ответной услуги, но молодой человек отказался. Для друга у него была другая работа, более важная.

— Лучше заезжай в отель «Пайк» и поговори с донной Кристиной, пока я буду в Брайтоне, – объяснил Карвер, быстро обдумывая ситуацию. – Помнишь, что мисс Уэлдон говорила о ревности этой женщины? Теперь, когда Меркер пошел на такое, она сделает все, чтобы его наказать.

— Но мы еще не уверены, что мистер Меркер…

— Ты сам только что сказал, что исчезновение мисс Уэлдон – дело рук Меркера, – нетерпеливо перебил Джим. – Чьих же еще? Другой причины для ее внезапного исчезновения нет. Меркер грозился сделать ее своей женой честным путем или нечестным и, не добившись своего, увез.

— Возможно, ты прав, Карвер. Но как ему это удалось? Увезти такую умную молодую леди, как мисс Уэлдон, не так просто.

— Меркер заманил ее в какую-то ловушку. Я выясню подробности и сразу начну действовать… А ты поезжай к донне Кристине и расскажи о предательстве ее друга. Она наверняка обезумеет от ревности и пополнит наши ряды для борьбы с этим мерзавцем. Понял?

Фодио все понял и обещал выполнить просьбу Карвера без промедления – терять время было некогда. А Джим отправился в Брайтон и в поезде старался сдерживаться в свете этого нового несчастья.

Неудивительно, что ему не понравился Меркер, когда тот впервые появился в Бан-хаусе, – с тех пор началась черная полоса. Сначала убийство отца, теперь похищение дочери. Вся эта история вызывала недоумение, была необычной для цивилизованного общества, и Карверу оставалось лишь тешить себя мыслью, что Элисон – необыкновенно смелая и толковая девушка. И хотя она оказалась во власти этого бессовестного негодяя, будь то на суше или на море, Джим не сомневался: она продержится, пока не придет спасение. И куда бы Меркер ни увез ее, где бы ни спрятал, в конце концов ее найдут, и похититель будет наказан. На сей раз негодяй зашел слишком далеко и своим последним поступком поставил себя вне закона. И, конечно, с мечтами о желанной должности при нигерийском правительстве теперь можно попрощаться.

Мисс Ярдли приняла Карвера не в столь мирном расположении духа, как обычно, но смело заявила, что в некотором роде исчезновение Элисон – это замаскированный дар небес. Джим не согласился с этой философской точкой зрения и поколебал спокойствие старой девы, объяснив: девушку, как он считает, похитил Меркер, которого он тут же описал самым ярким образом. Но мисс Ярдли и не думала терять оптимизм и была столь правдоподобной, что заразила удрученного молодого человека своими надеждами на лучшее. Исчезновение Элисон она объяснила так.

— Вчера вечером, почти в восемь часов, – сказала мисс Ярдли, – моя дорогая девочка получила от вас телеграмму, в которой говорилось…

— Я не посылал никакой телеграммы, – быстро перебил ее Карвер и нахмурился. – Эта телеграмма у вас?

— Нет. Она взяла ее с собой на вокзал.