Книга Кровавые деньги, страница 213 – Фергюс Хьюм

Около семи часов появился Карвер в сопровождении Фодио. Дворецкий сказал им, что их ожидает дама, но Джиму и в голову не пришло, что его посетительница – это Элисон. Он смутно предположил, что на Дьюк-стрит с какими-то своими целями пришла донна Кристина, и очень удивился, войдя к себе вместе с Фодио.

— Моя дорогая девочка. Ты долго ждала?

— Больше двух часов, – ответила Элисон официальным тоном, учитывая присутствие молодого негра, и встала ему навстречу. – Раз Магомет не хочет идти к горе, гора идет к Магомету. – Она рассмеялась и повернулась к Фодио. – Как себя чувствуете после пережитого? Поздравляю, что выскользнули из ловушки, расставленной мистером Меркером.

— Спасибо, мисс Уэлдон, – сказал Фодио, пристально глядя на нее. – Вы и правда думаете, что Меркер устроил ловушку?

— Правда. Вы и мистер Карвер согласитесь со мной, когда я расскажу вам о своих вчерашних и сегодняшних открытиях. Возможно, они слегка сумбурны, но в какую сторону дует ветер, понять можно.

— Пусть силы этого ветра хватит на то, чтобы перенести Меркера в Нигерию, – мрачно сказал Джим.

— Но не на то, чтобы вознести его на пост комиссара, – быстро вставила девушка. – Ты же этого не хочешь?

— Не хочу. И шансы получить эту должность у него нулевые.

— Вчера он, кажется, был уверен в обратном.

— Откуда вы знаете, мисс Уэлдон? – неожиданно спросил Фодио.

— Он приезжал ко мне вчера днем.

— Ого! – Джим вскочил со стула, на который плюхнулся. – Вот почему его вчера не было в суде! Зачем он приехал, Элисон, и что сказал?

— Давай по очереди, Джим. Сначала скажи, почему ты не приехал вчера, как мы с тетей поняли из твоей первой телеграммы.

— Карвер не приехал из-за меня, мисс Уэлдон, – объяснил Фодио. – Когда меня признали невиновным, правительственный чиновник, которому я оказал услугу в Нигерии, пригласил меня поговорить в Министерство по делам колоний, и Карвер пошел со мной.

Джим согласно кивнул.

— И сегодня мы действительно виделись с очень высокопоставленным чиновником, – продолжил он. – Фодио самым тщательным образом расспросили о положении дел в земле Орах, которая граничит с той, что называется Акпам. Я горжусь тобой, Фодио, – сказал Карвер, с энтузиазмом поворачиваясь к негру. – Ты блестяще выдержал этот жесткий экзамен. Я полностью уверен, что чиновник, который беседовал с тобой, не сомневается: справиться с племенами и подавить Ибено способен именно ты.

Элисон захлопала в ладоши от восторга.

— Великолепно! – воскликнула она. – Но что скажет мистер Меркер? Он ничего об этом не знает.

— Конечно, мисс Уэлдон, у него много сторонников, ведь он белый, при этом человек сильный и умный. Но теперь ясно, что меня арестовали по ошибке, все миссионерские общества на моей стороне и сожалеют, что сомневались во мне.

— Леди Уорби, тетя мистера Меркера, настроена против вас, – заметила девушка. – И она влиятельна в религиозных кругах.

— Несомненно, так оно и есть, об этом мне говорил ваш покойный отец, – с готовностью ответил Фодио. – Мистер Меркер – достойный соперник, но, если дело дойдет до открытой войны между нами, у меня достаточно сведений, какими в Бордо меня снабдил французский миссионер, чтобы испортить ему настроение.

— Отец послал вас туда именно для этой встречи? – спросила Элисон, вздрогнув.