Книга Кровавые деньги, страница 194 – Фергюс Хьюм

— Сказал, что разберется или уже разобрался?

— Точно не помню, сильно волновалась, – ответила миссис Ботторт. Этот очень важный вопрос прозвучал снова, но с точностью воспроизвести услышанное через дверь она не могла.

Дальше миссис Ботторт рассказала, как увидела миссис Кроншоу и узнала, что донна Кристина приняла снотворное, сообщила также, что закрыла замок на защелку. Наконец, она заверила, что в половине одиннадцатого кто-то вышел из дома через парадную дверь, а около одиннадцати появился констебль. Было задано много вопросов и обнаружено много противоречий из-за путаницы в голове миссис Ботторт, но присяжным удалось составить четкую картину происшедшего. Закончив свой рассказ и покинув место свидетеля, достойная хозяйка всем своим видом дала понять – она не сомневается в виновности Фодио. Это впечатление, насколько могли судить коронер и присяжные, полностью подтверждалось ее запутанными показаниями.

Затем вызвали доктора, и он поведал: покойный был убит ударом топора где-то между четвертью и половиной одиннадцатого. Смерть, по его мнению, наступила мгновенно, покойный просто спал и был разбужен шумом, когда в комнату проник убийца. Топорик, несомненно, в спешке схватили со стены за письменным столом, где висели образчики туземного оружия.

Потом через переводчика допросили Нгвама, но он сказал лишь, что весь вечер просидел взаперти в погребе и о случившемся узнал только наутро. Он был благодарен мистеру Уэлдону за доброе отношение и никогда бы не убил его. Нгвам сообщил, что об амулете знал, но в жизни не осмелился бы прикоснуться к такому священному предмету. В похищении амулета он мог заподозрить разве что Фодио, потому что слышал: когда-то «Нечто» принадлежало племени умбиди.

Элисон, чей бледный взгляд вызывал симпатию, рассказала: ее отец был дружен с Фодио, а в последнее время враждебно относился к мистеру Меркеру. Фодио действительно хотел вернуть амулет для своего племени, но, по мнению свидетельницы, никогда бы не украл его, так как она считала его человеком в высшей степени порядочным. У него была назначена встреча с ее отцом на девять часов, и он явился вовремя. Отец знал, что представители черной расы желают получить «Нечто», потому что для них этот камень – святыня. Но, находясь в Англии, он никак не ожидал, что, храня амулет, может навлечь на себя опасность. Проблемы могли возникнуть, будь он в Нигерии, но никак не в Англии. Она не имела представления, кто мог убить ее отца, но амулет безусловно исчез из ящика туалетного столика. Видимо, убийца искал его, когда отец проснулся, – и нанес смертельный удар.

Инспектор, подумав, решил, что будет не лишним допросить Меркера, и тот рассказал: он заходил к мистеру Уэлдону до девяти, поссорился с миссионером из-за неких сплетен, а потом ушел перед появлением Фодио. Свидетель показал, что сам был бы рад заполучить амулет, потому что интересовался вопросами туземных суеверий, но, поскольку мистер Уэлдон не захотел расстаться с ним, от этой мысли отказался. По мнению свидетеля, взять амулет и убить миссионера мог только Фодио, ибо он был последним, кто видел мистера Уэлдона живым. Находясь в комнате, он мог запереть дверь спальни изнутри и сбежать через балкон по хранившейся в комнате веревке, как сказала миссис Ботторт, на случай пожара. Показания Меркера тоже давали присяжным понять, что виновен Фодио.