Книга Рассказы, страница 660 – Тим Каррэн

После двух или трёх попыток Луанна оставила это занятие.

И больше никогда не покидала сарай.

Хотя она уже не выходила в мир и никак не общалась с представителями собственного вида, все уличные слухи доходили до неё. Достаточно было протянуть сознание наружу, почувствовать то, что чувствовали уцелевшие, услышать их мысли и страхи. Она знала, сколько людей умирает от лучевой болезни. Где в городе радиационный фон был самым высоким. Кто попал под самые страшные бури радиоактивной пыли. Какие мутации встречали. Где можно найти еду, незаражённую питьевую воду, безопасное убежище. Какие заразные болезни сейчас ходят среди людей.

Но важнее всего были новости о Тайфо и о том, как его армия головорезов неуклонно редела. Десятки исчезли по ночам. Многих других находили на улицах кверху брюхом, раздутыми, словно бочки, будто их покусали ядовитые змеи.

У Тайфо оставалось, может быть, восемь или десять верных псов, не больше. И все они были перепуганы, готовые разбежаться в любую секунду, пока петля вокруг их шей затягивалась всё туже. Уличный люд с каждым днём боялся его всё меньше. Тайфо послал разобраться с Луанной четверых головорезов, и ни один не вернулся. По улицам о ней ходили крайне тревожные слухи.

Наконец ему пришлось устроить представление. Как бы ни было страшно, Тайфо явился за Луанной лично, чтобы доказать всем, что ничего не боится, что он до мозга костей настоящий гангста.

— Ах ты, сучка, — прорычал он, входя в сарай. Единственный золотой зуб блеснул во рту. — С первого дня от тебя одни проблемы. Теперь я сам с тобой разберусь, по-свойски.

Он медлил нажать на спусковой крючок «Глока» лишь из-за конических башен из аккуратно уложенной ярусами земли, окружавших Луанну. Они напоминали термитники, которые он когда-то видел в книге. Тайфо сморщил нос, учуяв исходивший от них запах. В голове помутилось, всё поплыло.

— Я… я тебя убью, — пробормотал он, пока сладкий, пьянящий аромат размягчал руку, словно масло, и «Глок» не выпал из пальцев. — Убью… я…

К тому времени два солдата уже спрыгнули ему на спину. Жала вонзились в тело, и Тайфо рухнул на землю, невнятно бормоча; рот наполнился слюной, которая перелилась через губы и потекла наружу.

Десятки солдат облепили его. Они жалили, терзали жвалами, уничтожали физически и ломали психику. Луанна с улыбкой наблюдала, как рвущие жвалы оскопляют его. Когда много позже его утащили вниз, от Тайфо остался лишь пускающий слюни мешок мяса.

Сколько времени продолжалась такая жизнь, Луанна не знала. Но ни в чём не испытывала нужды. Термиты приносили еду и бутылки с водой. Лечили любую рану — от простой царапины до заусенца. Заботились о её удобстве. Мыли, причёсывали, ухаживали за ней. Каждую ночь убаюкивали ритмичным гулом, похожим на детский хор. Поклонялись ей. С благоговением внимали каждой мысли, которую она им посылала.

Она была их королевой и никогда ещё не чувствовала себя настолько безмятежно счастливой.

Но со временем Луанна начала замечать в колонии странное настроение. Ожидание. Едва скрываемое возбуждение. Гул не только нарастающей деятельности, но и повышающегося гормонального возбуждения, пахнувшего текучим мёдом и весной. Это стало действовать и на неё. Она чувствовала себя моложе, сильнее, полнее жизни, словно каждая клетка тела обновилась и теперь сочилась жизненной силой. Внутри пылал жар, в чреслах проснулся голод, которого она не испытывала с подростковых лет.