Книга Хаски и его учитель Белый кот. Книга 1, страница 171 – Жоубао Бучи Жоу

У некоторых сохранились драконьи хвосты, а кто-то для удобства превратил свой в пару ног, чтобы получить возможность ходить. Никто из них, однако, не был привычен к обуви, и все передвигались по дну озера босиком.

Увидев на лицах спутников замешательство, Гоучэнь Шангун слабо улыбнулся и спокойно пояснил:

— Прошу, господа, не удивляйтесь. Мы с Ванъюэ водим близкую дружбу и живем вместе, а он когда-то был наследным принцем Восточного моря. Всех этих слуг он привел с собой, когда поселился здесь.

Ванъюэ звали того самого черного старого дракона.

Так как в прошлой жизни Мо Жань получил свое божественное оружие именно от него, дракон был ему симпатичен, поэтому он не удержался и с улыбкой спросил:

— Но где же он? Этот дракон столь огромен, что, возвращаясь на морское дно, наверняка вынужден принимать другую форму, иначе он здесь просто не поместится.

Гоучэнь Шангун покивал, охотно ответив:

— Само собой разумеется. Однако он уже стар, и ему на многое не хватает сил. Вернувшись из сегодняшнего путешествия на поверхность, он, должно быть, тут же лег отдыхать. Если ты желаешь его увидеть, нужно подождать, пока он проснется.

Пока они беседовали, к ним проворно подплыл один из слуг с длинными бурыми волосами и, поклонившись Гоучэню, певуче произнес:

— С возвращением, уважаемый бог. Его высочество Ванъюэ уже обо всем поведал вашему покорному слуге. Вы желаете немедленно отвести ваших гостей в священную оружейную?

Гоучэнь Шангун не стал отвечать сразу, вместо этого сперва вежливо посмотрел на своих спутников. Видя, что у тех нет никаких возражений, он кивнул:

— Так и поступим. Кроме того, прошу вас взять на себя труд сходить на кухню и передать повару просьбу приготовить вино и закуски, дабы по возвращении из оружейной мы с моими гостями могли отобедать.

Они пересекли внутренний двор и оказались в самой глубине, в последней его части, где росла огромная ива с тянущимися до самых небес ветвями. Вероятно, эта ива принадлежала к иному виду, чем те, что росли на земле: ее покрытый старой крепкой корой ствол был настолько толстым, что потребовался бы десяток взрослых мужчин, дабы обхватить его целиком, а тысячи тончайших веточек изумрудно-зеленым пологом спадали до самой земли.

— Ого, сколько же лет этому дереву? – спросил Сюэ Мэн, у которого внезапно пересохло в горле.

— Я не считал, но точно больше ста тысяч, – ответил Гоучэнь.

Сюэ Мэн был потрясен.

— Какое же дерево способно расти так долго?

— Деревья и так живут дольше людей, а здесь, на дне озера Цзиньчэн, их к тому же подпитывает мощная духовная энергия, так что в этом нет ничего удивительного. Прошу вас следовать за мной: вход в оружейную находится как раз в дупле этой ивы.

Произнеся это, Гоучэнь Шангун вдруг остановился и обернулся к Сюэ Мэну.

— Ни в коем случае нельзя тянуть за свисающие ветви. У этого дерева уже развилась собственная духовная сущность, и оно может чувствовать боль.

Его предупреждение, однако, запоздало: Сюэ Мэн уже успел сорвать с ветки листочек. Он громко ахнул от испуга, и вслед за его вскриком до их ушей будто из ниоткуда донесся слабый стон, словно некто глухо охнул от боли.

Сюэ Мэн побледнел и тут же выкинул лист, воскликнув:

— Что такое? Откуда на нем кровь?

В самом деле, в том месте, где Сюэ Мэн оторвал лист, из ивовой ветви закапала свежая кровь, а отброшенный им лист какое-то время корчился на песке, будто живой, а потом мгновенно свернулся и затерялся в водорослях.