Книга Без страха и упрёка, страница 79 – Андрей Земляной

Немцы несколько раз входили внутрь главного корпуса, но закрепиться не смогли. В одном месте их накрыл заряд, спрятанный на балке над лестничной площадкой; в другом металлический мусор выбросило из корпуса разбитого станка поперёк узкого прохода. После каждого боя люди Щербины меняли расположение ловушек. На разрушенной фабрике заряд можно было спрятать среди кабелей, вентиляционных коробов, обломков перекрытий, внутри оборудования или над самой головой наступающих, причём человек мог несколько раз пройти рядом и всё равно не заметить ничего лишнего.

Потери всё равно росли.

Воду доставляли ночью. Боеприпасы переносили по подвалам и техническим тоннелям. В нескольких отделениях осталось меньше половины первоначального состава, поэтому соседние подразделения всё чаще закрывали общие участки, не разбираясь, кому прежде принадлежало конкретное окно, лестница или коридор.

В тот день немцы с утра атаковали правое крыло, где стрелковый батальон удерживал складской корпус и два разрушенных дома. К полудню наступление остановилось. Миномёты продолжали обстреливать переходы, пулемёты били по проломам, однако пехота отошла за дальние здания.

Штурмин находился на верхней площадке полуразрушенной лестницы. Через выбитый угол стены отсюда просматривались дальний перекрёсток, участок улицы и несколько домов за передовыми немецкими позициями.

Расстояние до перекрёстка превышало семьсот метров.

При чистом воздухе винтовка позволяла работать и дальше, но над улицами стоял дым, нагретый воздух дрожал, а порывы ветра менялись между зданиями. Алексей заранее определил расстояние по карте, ширине улицы и размерам сохранившихся домов, после чего несколько раз проверил расчёт по прицельной сетке.

Он лежал здесь почти три часа и уже собирался уходить, когда на перекрёстке появились две штабные машины и несколько мотоциклов.

Сначала из машин вышли охранники и младшие офицеры. Они осмотрели ближайшие здания, выставили людей возле стен и только после этого открыли дверцу второй машины.

Последним появился высокий офицер в фуражке.

Знаков различия на такой дистанции Штурмин не видел даже через десятикратную оптику, но поведение окружающих не оставляло сомнений в положении прибывшего. Люди расступались заранее, два офицера держались на полшага сзади, адъютант развернул карту на капоте, а старший выслушивал доклад, почти не глядя на говорившего.

Алексей прижал щёку к прикладу.

Он не знал имени офицера и не мог определить точное звание. Но появление такого начальника у переднего края почти наверняка означало подготовку нового удара. Командир прибыл не рассматривать развалины, а принимать решение, от которого зависело, куда через час пойдут танки, артиллерия и пехота.

Стрелять сразу было нельзя.

Дым тянуло поперёк улицы. Фигуры то исчезали, то снова появлялись. Порыв ветра мог увести пулю достаточно далеко, чтобы вместо старшего офицера попасть в одного из сопровождавших или в капот машины.

Штурмин ждал.

Руки затекали, под грудью давил острый край кирпича. Где-то этажом ниже несколько раз кашлянул раненый. Справа разорвалась мина, и по лестнице посыпалась пыль, но немецкая группа оставалась на месте.

Высокий офицер наклонился над картой, затем выпрямился и повернулся боком.

В этот момент дым над перекрёстком разошёлся.