Книга Адмирал Империи – 59, страница 19 – Дмитрий Коровников

— Аякс, — я активировал канал связи с «2525-ым», — начинаем манёвр. Готовь форты к смене конфигурации.

— Снова перестроение? — голос Пападакиса звучал устало, но в нём по-прежнему пробивались нотки чёрного юмора. — Александр Иванович, мои ребята на фортах скоро начнут путать право и лево от всех этих трансформаций.

— Ничего, потренируются. Полусфера, фронтом к противнику. Открываем тыл для судов-генераторов.

Секунда тишины в эфире. Потом — понимающий вздох:

— Понял. Выпускаем китов на волю.

«Киты» — так Айк называл суда-генераторы. И прозвище прижилось: эти массивные корабли действительно напоминали морских гигантов — медлительных, величественных и абсолютно беспомощных в бою. Сейчас им предстояло покинуть укрытие и стать самой уязвимой частью нашего построения.

Я отдал команду, и гуляй-город пришёл в движение.

Это было похоже на раскрытие гигантского бутона — если бы бутоны состояли из бронированных сфер и магнитных тросов. Форты, образовывавшие замкнутую защитную оболочку, начали расходиться, размыкая заднюю часть конструкции. Сфера превращалась в полусферу, разворачиваясь фронтом к кораблям Суровцева и открывая с тыльной стороны пространство для наших генераторов.

Четыре «кита» медленно выплыли из-под защиты фортов, занимая позиции позади основного строя. Их корпуса засветились характерным голубоватым сиянием — началась накачка энергии для создания подпространственной воронки. Процесс, который нельзя было ни ускорить, ни прервать без потери всей накопленной мощности.

— Генераторы в позиции, — доложил оператор. — Начат процесс накопления энергии. Расчётное время до готовности — четырнадцать минут сорок секунд.

Почти пятнадцать минут. Целая вечность по меркам космического боя.

Чтобы унять волнение, я откинулся в командирском кресле и позволил себе момент чёрного юмора. Четырнадцать минут и сорок секунд. За это время можно сварить кофе, принять душ и даже успеть на свидание — если, конечно, свидание назначено не на соседней орбитальной станции. А можно потерять всё, ради чего мы сражались последние сутки.

Выбор, как говорится, очевиден.

— Аристарх Петрович, — я повернулся к моему старпому, — распредели наши корабли по периметру полусферы. «Афина» остаётся в центре. Задача — ни при каких условиях не допустить прорыва противника к генераторам.

Жила кивнул, уже склоняясь над пультом связи:

— Какова тактика, если они попытаются обойти с флангов?

— Стандартная. Форты разворачиваются навстречу угрозе, наши корабли прикрывают. Главное — держать генераторы за спиной.

— А если ударят в лоб? Всеми силами?

Я усмехнулся — невесело, но с той долей фатализма, которая приходит после суток без сна и череды невозможных решений.

— Тогда будем надеяться, что форты выдержат. Они до сих пор справлялись.

«До сих пор» — ключевые слова. Защитные поля гуляй-города были мощными, но не бесконечными. Каждая атака, каждый залп противника понемногу изнашивал их, заставлял реакторы фортов работать на пределе. Да, энергия перетекала от узла к узлу, компенсируя повреждения. Но всё имеет свой предел прочности.

На карте мои корабли занимали позиции согласно приказу. «Гангут» и «Норд Адлер» встали на левом фланге полусферы — два линкора, способных держать удар и отвечать сокрушительным огнём. «Святой Андрей» и «Рафаил» заняли правый фланг, прикрывая подступы с этого направления. Тяжёлый крейсер «Дерпт» расположился чуть позади центра, готовый метнуться туда, где понадобится поддержка. Четыре эсминца рассредоточились между основными кораблями — юркие, быстрые, способные в считанные секунды закрыть любую брешь.