Книга Эпический матч, страница 1 – Роберт Фадер

В тот вечер Луис читал новости слишком громко.

Не вслух — он не произносил каждую строчку, — но всё равно слишком громко. Его возмущение, восторг, раздражение, смех и внезапные комментарии заполняли квартиру так же настойчиво, как если бы в гостиной работал телевизор на полной громкости.

На самом деле телевизор был выключен.

На столе стоял ноутбук. Рядом лежал телефон Наташи, чашка с чаем, несколько книг на сербском языке и маленькая коробка с серьгами, которую она не успела убрать после прогулки. За окном темнело. Город жил обычной вечерней жизнью: где-то хлопнула дверь подъезда, проехал автобус, в соседней квартире кто-то рассмеялся, а внизу, во дворе, мальчишки ещё спорили из-за мяча, хотя уже почти ничего не было видно.

Наташа сидела у окна, завернувшись в лёгкую шаль. Её тёмные волнистые волосы свободно падали на плечи, золотая плетёная лента мягко блестела в свете настольной лампы. Она выглядела спокойной, но Луис уже научился понимать: спокойствие Наташи не всегда означало мир. Иногда оно означало, что где-то внутри неё собирается гроза.

И странное дело: именно эта гроза ему нравилась.

Он любил её нежность, её улыбку, её тихую красоту по утрам, когда она ещё не до конца проснулась и смотрела на мир без защиты. Но было в Наташе и другое пламя — беспощадное, справедливое, почти древнее. Пламя, которое вспыхивало всякий раз, когда речь заходила о лжи, власти, унижении народов, красивых словах, под которыми прятался грабёж.

Луис не всегда соглашался с ней сразу. Иногда он спорил. Иногда улыбался. Иногда задавал вопросы таким тоном, будто защищал противоположную сторону.

Но где-то глубоко внутри он знал: он делает это не только ради спора.

Была в этом какая-то тайная игра, странный бессознательный ритуал. Он подбрасывал ей фразу — и ждал, как вспыхнет её взгляд. Он делал осторожный, почти невинный комментарий — в комнате ощущалось, как меняется воздух. Она противоречила ему, и в нём поднималось не раздражение, а волнение.

Наташа в такие минуты становилась для него не просто женщиной, которую он любил. Она становилась силой.

Луис, однако, делал вид, что просто читает новости.

— Вот, смотри! — сказал он, разворачивая ноутбук к Наташе. — Опубликовали календарь матчей. Представляешь, какой масштаб? Города, стадионы, миллионы людей, вся планета будет смотреть.

Наташа взглянула на экран без особого интереса.

На странице сияли фотографии стадионов, рекламные баннеры, лица улыбающихся чиновников, заголовки о «главном спортивном празднике мира» и бесконечные цифры: расходы, доходы, прогнозы, туристические потоки, спонсоры, права на трансляции.

— Вся планета, — тихо повторила она.

Луис услышал этот тон.

Он мог бы остановиться. Мог бы сразу сказать: «Да, я понимаю, о чём ты думаешь». Мог бы признать, что вся эта блестящая машина действительно пахнет чем-то нечистым.

Но вместо этого внутри него шевельнулось знакомое ожидание.

— Ну да! — оживился он чуть больше, чем нужно. — В этом и есть красота футбола. Люди из разных стран, разные языки, разные культуры, а потом — один мяч, одно поле, один крик. На месяц мир становится немного ближе.

Наташа посмотрела на него внимательно.

— Ближе к чему?

Луис почувствовал, как по нему прошла искра.