Онлайн книга «Дом на краю земли»
|
Будет тепло. Можно вытащить во двор прялку и попытать в сотый раз счастья при дневном свете. Очередная зима подходит к концу. Скоро треснувшее на бурю окно не нужно будет затягивать мешковиной, молясь, чтобы не рассыпалось. Даже пригретые солнышком пчелы выбрались на короткий облет с заднего двора. Кружатся над желтеющими точками примул. Не за горами майский мед. И тогда зазвенел сигнальный колокольчик. Кто-то идет?.. С самого утра? Давно никто не приходил за советом к «мудрой Луди» — зима таки… Элоди накинула капюшон плаща и направилась к началу тропинки. Нельзя по ней пройти и не задеть леску. Она предпочитала знать о гостях заранее. Чтобы успеть стать той, кого в ней ищут жители Дулайна. Надеждой на свет после всего, что обрушилось на них. Для Элоди уже ничего впереди нет, но для них — всегда. * * * Эдмунд Хейл был зол. Ох, как он был зол, исцарапан, перепачкан, разодран вместе с кожей и одеждой — лиходейка Ромашка перла, не зная преград. А он — проломив себе заранее крышу и подвернув ногу — натыкался на одни преграды. Полоса колючек. На которой осталась половина его рубахи. Бесконечные ручейки, мелкие и глубокие, узкие и широкие. Болотца с кочками, с которых легко провалиться по колено в гадкую жижу и загреметь в нее же лицом. Сапоги промокли насквозь еще после первой речушки и теперь отвратительно чвакали на каждом шагу. А вкусившая свободы беглянка, весело вскидывая задние ноги, мчала по-прежнему. Ну что за мерзавка! И когда Эдмунд остановился, потрясая все той же универсальной кочергой, кляня судьбу, корову и Падди, Дермота и Эя вместе взятых с их «вбей колышек покрепче»… увидел тропинку. В сторону того самого холма, за которым скрылась Ромашка. Ту самую одинокую тропу над океаном. К загадочному дому, где живет ведунья мудрая Луди. Да хоть черт на куличиках. Твердая земля под ногами! Какое облегчение. Благословение свыше, а не козья тропка. * * * Она встретила его у конца тропинки. Со сложенными на груди руками и мудрым взглядом. И ветер колышет полы ее зеленого длинного плаща и распростанные волосы под капюшоном. — В чем твоя беда, путник? — Я потерял корову, — ткнул Эдмунд ей за спину. — А ну иди сюда, злодейка мелкая!.. Дейзи невозмутимо выглянула из-за каменного угла дома. Ага! — Му? — спросила она неуверенно. И зажевала веточку плюща. * * * Он был настолько грязен и дыряв, что Элоди не сразу поняла, что это тот самый сасанах из паба. Снова приняла его за разбойника. Только на сей раз вместо топора он вооружился кочергой. Английский доктор опирался о нее на манер трости. И требовал корову. Совершенно игнорируя традицию, которую давно выдумали и свято чтили жители деревни: являться на клиф Элоди исключительно по делам жизни и смерти, с просьбой к сверхъестественному существу и камням древнего дольмена. А этот сасанах… Впервые за много лет Элоди почувствовала себя не в своей тарелке. Особенно — когда за спиной услышала удивленное «Му!». Едва не подскочила. Но нашла силы обернуться медленно. Возле стены ее дома жевала плющ худая рыжая корова в белых отметинах. Сасанах, не опасаясь того, что тут обрыв, прошел мимо Элоди, посторонился еще, чтоб не задеть плечом, отодвинул с дороги слегка. Она едва его за остатки рукава не схватила — если сверзнется в бездну у нее на глазах — это слишком даже для Элоди… |