Книга Дом на краю земли, страница 131 – Кейт Андерсенн

Эдмунд тяжело вздохнул. Перевел дух еще и еще раз. На его счастье, священник тоже молчал. Иначе неизвестно еще, чем бы дело кончилось.

Огонь потрескивал, торф источал свой обычный успокаивающий запах травы. Эдмунд прикоснулся к власяному браслету, погладил тонкое жестковатое плетение. Вдохнул их общий аромат тимьяна с собственных волос и кожи. Он был должен успокоиться.

Компас, предусмотрительно запрятанный под рубаху, тихо грел сердце. Будто заверяя, что он сможет сдержаться. Ради нее и ради себя, и ради того, что правильно.

Ради того Бога, каким его видит он сам, а не лицемеры вроде Уэллса или Грейвза и Блэка.

— Несмотря на ваши распри, мне бы не хотелось потерять капитана королевской армии, — добавил Ривз.

И впервые Хейлу подумалось, что этот сборщик ренты, может, и не так плох, как они предполагали за компанию с прочими.

Для его поездки и карьеры смерть уполномоченного лица — это разбирательство, грозящее скандалом. Приятного мало.

— Увы, мистер Ривз, — поднял Эдмунд колючий дерзкий взгляд на светлые, почти бесцветные на фоне загоревшей обветренной кожи глаза чиновника, — исцелять — не в моей власти. Только лечить. А это не одно и то же. И на данный момент все, что я могу посоветовать — припарки, компрессы, уход, непременно переворачивать и обмывать — или от лежания будут образовываться гнилые раны. В том числе — мужское достоинство и прочие придатки: не могу гарантировать, что он сможет испражняться сам в ближайшее время и вообще. Не думаю, что Грейвз сможет вернуться к службе. Но, если найдете святого, что постарается ради этого мерзавца, то, возможно, он сможет сидеть и протянет пару лет.

— Сидеть? — поднял брови Ривз.

— Это уже благословение в его состоянии, — развел Эдмунд руками и откатал рукава. — Возможно, я могу посоветовать вам, куда его отправить, но… не за бесплатно, мистер Ривз.

Светловолосый сборщик ренты явно заинтересовался, но тут вмешался священник:

— Не заключайте сделок с дьяволом, Ривз!

— Тогда ваш капитан вряд ли проживет и пару дней, — отозвался Эдмунд, резво подхватывая саквояж. — Но свое дело я сделал. Более чем. Больше в Дулайне ему расчитывать не на что.

Из угла Блэка донеслось жалобное:

— А как же я?..

— Джек — или как там вашего обозного? — поднимется к огню и приготовит всем вам чего-нибудь, я полагаю. Остальное вам самому как лекарю известно, Блэк. Я не был обязан спасать с пустоши палачей собственной жены, знаете ли.

Да и недавняя горячка и измождение дают о себе знать. Прочь, прочь отсюда! Эдмунд и так справился лучше, чем ожидал. Никого не убил и не вышел из себя. Ткнулся вправо-влево, но священник застыл на его пути, сжимая крест не то решительно, не то растерянно. Эд криво ухмыльнулся из-под нависшей на лоб пряди волос:

— Преподобный, пропустите. В прошлый раз, когда вы стояли у меня на пути, это стоило вам неприятных мгновений.

Уэллс побагровел от ярости, но послушался. Эдмунд шагнул на лестницу. И там его настиг спокойный голос Ривза:

— Доктор, не спешите. Присоединитесь к нашей трапезе. Обсудим ваше предложение.

* * *

Разбудил Элоди громкий грохот по деревянному полу. Она так и подскочила на кровати, та отвратительно скрипнула, и глазам ее предстала такая же перепуганная со сна Мойра на своем тюфяке и… раскрасневшаяся от трудов Грания.