Книга Этномир. Тур для чайников и проклятых мечей, страница 2 – Ева Бими

Но прямо у меня под ногами лежал лишь старый, ржавый меч. Словно извиняясь, я убрала ногу с его рукояти и присела возле «артефакта».

— Это у вас что-то вроде гарнитуры? Рации? — с осторожностью спросила я, разглядывая громоздкую находку.

— О чём ты, блаженная? — возмутился уязвлённый голос. — Ты имеешь честь общаться с Великим воином!

— М-да, — протянула я разочарованно, и энтузиазм приключенца заметно угас. — Вообще-то, я думала, что мы сперва поужинаем, отдохнём, а потом уже будем проходить эти ваши квесты.

— Квесты? Какие ещё квесты? Да я полсотни лет пролежал здесь, униженный и забытый, а ты мне про ужин и какие-то нелепые задания! — голос меча звенел сарказмом, сквозь который пробивалась глубокая усталость.

Похоже, вечер переставал быть томным. Сотрудник колл-центра — он же «Великий воин» в старом мече, голодный желудок и неопределённость дальнейших действий — не совсем тот сценарий, на который я рассчитывала, отправляясь в заслуженный отпуск.

— Ладно, великий воин, — сказала я, стараясь сохранить остатки дипломатичности. — Для начала, может, объяснишь, как пройти к гостинице?

Меч промолчал, словно обдумывая моё предложение. В тишине леса слышалось лишь шуршание листвы и далёкий вой ветра. Наконец, он сдался, издав не то стон, не то вздох:

— Не совсем такого героя я чаял, но что ж… Иди прямо, пока не упрёшься в камень. У него, на развилке, бери левее. А дальше вдоль реки, пока частокол не увидишь. За ним люди должны быть.

Я подняла меч, ощущая его удивительную лёгкость при таких-то исполинских размерах и ледяной холод в своей ладони. Солнце почти утонуло за горизонтом, окутывая лес сумраком. Пришлось спешить, петляя по извилистой тропке. Вскоре она расширилась и вывела меня к распутью, в центре которого высился монументальный валун, испещрённый высеченными письменами:

«Прямо пойдёшь — в беду попадёшь. Направо свернёшь — смерть найдёшь. Влево уйдёшь — без меча пропадёшь. Назад повернёшь — ничего не найдёшь.»

— Не раздумывай. Времени нет, — раздался голос меча, нарушая тишину. — Сказал же — налево.

Тропинка становилась всё более узкой и каменистой. Ветки цеплялись за одежду, а корни деревьев предательски торчали из земли. Под ногами хлюпала грязь, промочив тонкие сапоги. Чем дальше я шла, тем сильнее становилось ощущение, что за мной наблюдали. Темные силуэты деревьев казались живыми, а каждый шорох заставлял вздрагивать.

Наконец, сквозь просветы между деревьями замерцал робкий свет. Ускорив шаг, я вышла к небольшой поляне, окружённой высоким деревянным частоколом. За ним виднелись крыши нескольких домов, а в воздухе пахло дымом и жареным мясом.

У ворот стояли двое стражников, вооружённых копьями и облачённых в грубую кожаную броню. Завидев меня, они настороженно нахмурились.

— Кто идёт и зачем? — грозно спросил один из них, прищурившись.

— Кто-кто? — передразнил хамоватый меч. — Герой, не видно, что ли?

Стражники переглянулись и, после короткого молчания, один из них отодвинул тяжёлую деревянную задвижку.

— Проходи, — проворчал он, — но смотри не натвори глупостей.

Внутри этно-городок пульсировал жизнью, но какой-то призрачной, натянутой. Люди, облачённые в одежды давно ушедших эпох, сновали туда-сюда, занимаясь непонятными делами, но все казались напряжёнными и уставшими. В центре поляны стоял большой костёр, вокруг которого сидели несколько человек, что-то тихо обсуждавших.