Книга Знамя – единственному, страница 61 – Роудж

Тишину нарушил звук. С резким отчетливым жужжанием из травы поднялось существо — тусклая живая искорка. Лучи вновь показавшейся из-за серой небесной пелены Фаэн превращали узкие крылья в цветные осколки. Существо облетело их по широкой дуге, неловко ловя крыльями потоки воздуха. Пустошь закончилась.

Впереди расстилалась земля непривычно густого, черного цвета, разделенная равными бороздами и отвалами, похожими на остающиеся после схлопнувшихся каверн. Но для каверн их было слишком много: ровные ряды, уходившие вдаль, насколько хватало глаз. Кто-то проложил их? Упорядоченная странность — всегда порождение разума.Вокруг чуть быстрее закружилась мозаика: Кацат вспарывал неподатливую реальность острыми иглами, расшатывал ее хотя бы на шаг вокруг. Бессмысленно, если они не собираются провести вечность не сходя с места.Влажная земля расступалась под ногами и тут же засасывала вглубь, будто южные пески, лишая подвижности. Пренебречь скоростью или осторожностью? Выбор без выбора.Чернота смазалась в сплошную линию.

Они остановились лишь когда странные борозды остались позади.

— Скопление искр, — Кацат все же потянулся вперед, делясь смутным и ломким образом чего-то движущегося и тусклого, лишь немного более яркого, чем первое встреченное ими существо. Почуяли ли они вторженцев? Принадлежали ли тем, кто расчертил бороздами землю?Одна из искр сменила направление, и они отступили в густую тень какого-то строения, непрочного и неуловимо эфемерного даже для зелени. Вряд ли в тенях Рихшиза нашлось бы его отражение.

Внутри строения двигалось существо. Его искра то вспыхивала ярче, то делалась совсем тусклой. У него не было сосредоточия, хотя оно все же излучало тепло, не имевшее привкуса, даже отдаленно напоминавшего даруемый Сердцами. Его природа была иной.Искра покинула строение, но не вернулась к остальным, а стала обходить его. Направлялась к ним? Но они не ощутили ни угрозы, ни внимания.Раэхнаарр пригнулся к самой земле, растекаясь по ней и сливаясь с чуть шелестящей травой, встраиваясь в ее рожденный ветром ритм. Присутствие Кацата сместилось вверх, на плоскую крышу строения. Искра возникла в зрительном восприятии: отдаленно похожий на привычный силуэт, если бы кому-то пришло в голову двигаться настолько медленно. Любое сражение успело начаться и завершиться, пока это существо сделало шаг. Раэхнаарр не стал ждать второго.Сверху уже легла белая тень, существо рухнуло вниз, успев издать громкий звук, привлекший внимание других искр. Часть из них явно направлялась к ним.Зеленые искры взметнулись чрезвычайно медленно и неохотно, но все же оплели существо, замедляя его реальность до бесконечно долгого такта. Один за другим сегменты реальности вокруг них исказились, отражая друг друга и скрывая и непрошенных гостей, и их затихшую добычу. Такой игрой не обмануть никого, способного чувствовать хоть что-то, но ни у одной из искр не было сосредоточия, ни одна не испускала режущих пространство импульсов, а воздух мертвых земель был слишком неподвижен и тяжел, чтобы выдать их.Такты текли за тактами, искры расходились, их движение возвращалось к размеренному ритму. Как скоро они поймут, что их количество уменьшилось? Это они выяснят в другой раз.Раэхнаарр перехватил добычу поудобнее. Обладает эта искра разумом или нет, у него была возможность узнать это с абсолютной точностью.