Книга Демон играет на нервах. Долго и дорого, страница 34 – Афина Туле

— Ну давай! Попробуй, ведьмочка. Посмотрим, чья магия окажется быстрее. Но учти: если ты полезешь к моим рогам, я откушу тебе твои вороватые пальцы. И обратно ты их уже не пришьёшь. А лучше — остынь и послушай, что я предлагаю, пока мы оба не сдохли от голода под забором.

— Сделку он предлагает! — Алессия презрительно фыркнула, но магические искры вокруг её пальцев наконец-то начали гаснуть, а ледяная корка на луже перестала расползаться. Она поправила мокрый капюшон и смерила меня таким взглядом, словно я был навозным жуком. — Единственное, что ты можешь предложить, — это пойти на дно Нижнего квартала. И не смей говорить, что спас меня! Если бы не твоя дурацкая шарманка, я бы уже сидела в тёплом трактире и ужинала за чужой счёт!

— Во-первых, это аккордеон, — я бережно поправил ремень инструмента, проверяя, не забилась ли грязь в басовые клапаны. Внутренне я ликовал: она не ушла сразу, а значит, её желудок пел те же тоскливые романсы, что и мой. — Во-вторых, этот вышибала с перебитым носом уже заносил над твоей симпатичной головой дубину. Завтра твоя ориентировка висела бы на каждом посту городской стражи Верхнего города. Ведьма-карманница — это, моя дорогая, чистая каторга. Лет так на десять. Так что засунь свою гордость… ну, сама знаешь куда. И послушай.

Я сделал шаг вперёд, намеренно уменьшая дистанцию. Дождь бесновался, холодный ветер швырял в лицо пригоршни воды, но я заставил себя стоять ровно, удерживая на лице маску абсолютной, непоколебимой уверенности, хотя на самом деле колени предательски подрагивали от голода.

— Нам обоим нужны еда и деньги, — продолжил я, понизив голос до заговорщицкого полушёпота. — И я уверен, что при определённых условиях мы можем друг другу помочь.

Алессия молчала, тяжело дыша. Капли воды блестели на её ресницах, а в глубине карих глаз злость медленно уступала место холодному ведьминскому интересу.

— И что ты предлагаешь? Устроить дуэт? — язвительно протянула она, скрестив руки на груди. — Будешь петь, а я буду подтанцовывать в грязи?

— Бери выше. Мы устроим идеальный конвейер, — я хищно улыбнулся, обнажив клыки. Идея, родившаяся из чистой безысходности прямо здесь, в этой грязной луже, внезапно показалась мне единственным жизнеспособным выходом. — Когда я выхожу в центр зала со своими крыльями, рогами и начинаю выдавать баллады, все эти пьяные боровы, наёмники и купцы смотрят только на меня. Они открывают рты, пускают слюни и забывают обо всём на свете. Я — ходячий, сияющий монумент для отвлечения внимания. Мощнейший морок, который даже не требует затрат магии. А ты в это время…

Я выразительно посмотрел на её тонкие, изящные пальцы, спрятанные под полами мокрого плаща.

— … а ты в это время аккуратно, без всякой спешки и паники срезаешь их кошельки. Никаких вышибал, которые смотрят тебе в затылок, — потому что они тоже будут смотреть на меня, ожидая, когда этот крылатый придурок разобьёт очередную бутылку или упадёт со стола. Полная свобода действий. Прибыль делим ровно пополам. Пятьдесят на чуть меньше пятидесяти. Ладно, шучу. Пятьдесят на Пятьдесят.

Ведьма прищурилась, обдумывая мои слова. Ей явно не хотелось признавать, что в этом безумном, наглом плане баронского выскочки есть здравое зерно.

— Пятьдесят на пятьдесят? — переспросила она, и в её голосе скользнула привычная хитрая интонация цвета старого виски. — Слишком щедро для ширмы с шарманкой. К тому же, если нас поймают, твои крылья стража заметит первыми.