Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 94 – Айштария Райс

— Иногда.

— Уже лучше, — заметил он.

— Для кого?

— Для меня.

Я снова фыркнула, под его тихий грудной смешок.

Я сдалась и всё-таки легла поудобнее, тоже на бок, лицом к нему. Между нами оставалось расстояние меньше вытянутой руки, и я почему-то ощущала его почти физически. Не как неудобство. Как выбор. Один маленький шаг вперёд — и его уже не будет. Один шаг назад — и будет снова. Глупо, но именно это внезапно показалось важным.

Комната дышала мягким светом. Снаружи, за арочным проёмом окна, в тёмной глубине плыли редкие мерцающие силуэты. Где-то далеко раздался протяжный, низкий звук — то ли зов сторожевого зверя, то ли просто игра токов в камне. Странный мир. И с каждой главой я говорю себе одну и ту же банальную вещь: надо бы привыкнуть. А потом всё равно не привыкаю.

— Ты молчишь слишком сосредоточенно, — заметил Ариан.

— Это потому, что я думаю.

— Обо мне?

— К несчастью.

— Значит, день всё же не был потрачен зря.

Я закатила глаза.

— Я думаю о том, как удивительно быстро один русал с подозрительно красивой физиономией сумел стать в моей жизни одновременно проблемой, союзником и главным источником дурацкого сердцебиения.

Он ничего не сказал. Только золотистые искры в его глазах вспыхнули теплее. А я тут же пожалела, что вообще это произнесла вслух. Но поздно.

— Что? — буркнула я.

— Ничего. Просто запоминаю этот момент.

— Лучше забудь.

— Никогда.

Да чтоб тебя, хвостатый.

Я недовольно подтянула выше плотное и упругое покрывало и, чтобы отвлечься, перевела взгляд на резной потолок. Там узоры из раковин и тонких белых прожилок складывались в целую сеть: волны, спирали, линии тока, каких-то существ. Даже в жилых покоях у них всё было вписано в общую логику мира. Не отделка ради отделки, а способ напомнить: ты всё ещё внутри узора.

— Рейна, — тихо позвал он.

— Мм?

— Ты очень устала.

— Поразительная наблюдательность.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

Он чуть подался ближе. Совсем немного. Но этого хватило, чтобы пространство между нами снова стало слишком заметным.

— Тогда спи, — сказал он.

Я повернула голову к нему.

— А ты?

— Побуду рядом, пока ты не уснёшь.

— Это звучит так, будто я пятилетний ребёнок после дурного сна.

— Если скажу, что мне просто хорошо рядом с тобой, это будет звучать лучше?

— Ненамного.

— Всё равно это правда.

Я прикрыла глаза на секунду. Ну вот что с ним делать? У него каждая вторая фраза либо выводит меня из равновесия, либо заставляет хотеть, чтобы она никогда не кончалась.

— Ты опасный мужчина, Ариан.

— Потому что честный?

— Потому что слишком своевременный.

Я перевела взгляд на окно. Туда, за белые своды, за мосты и световые нити, туда, где внизу, глубже, оставались клетки, арены, загоны, кладка… и этот маленький дракончик с янтарными глазами.

Слишком много увиденного за день. Слишком много пережитого.

Я пережила крушение. Нашла мифическую цивилизацию. Прошла обряд в храме. Попала ко двору королевы русалок. Увидела, как за роскошью цивилизации прячутся старая жестокость, политика, расколы и тайны. Узнала, что мужчину, к которому меня тянет так, как не тянуло ни к кому прежде, какая-то старая змея при дворе считает полукровкой. И при этом, океан побери, лежала сейчас рядом с ним, чувствуя себя спокойнее, чем когда либо до этого.

Если бы кто-нибудь рассказал мне это на балу у императора, я бы решила, что подмешали что-то в пунш.