Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 109 – Айштария Райс

— Да, — сказала я. — Потому что я хорошо командую.

Сиарран моргнула.

— Просто всё-таки у нас наверху обычно командуют не по хвосту и не по полу, а по компетентности.

Иарасса посмотрела на меня уже совсем иначе — не как на забавную чужачку, а как на фигуру, которую стоит иметь в виду.

— Как смелая концепция, — произнесла она.

— Попробуйте как-нибудь, — любезно предложила я.

— Боюсь, наша знать не переживёт такого потрясения.

— Наша тоже до сих пор не пережила. Я ведь стала первой, — я подмигнула старшей.

— Тогда, возможно, у наших народов больше общего, чем кажется.

Вот это уже было не пикировкой. Почти мостом. Совсем тонким. Но настоящим.

Мы свернули в ещё один широкий переход, ведущий к открытому обзорному кольцу. Здесь течение было сильнее, свет — ярче, а за прозрачной стеной далеко внизу виднелись несколько жилых ярусов. Я остановилась почти машинально.

Там, внизу, была просто жизнь.

Кто-то плыл с ребёнком-русалёнком на руках. Кто-то спорил у торговой ниши. Подростки гонялись друг за другом в воде. Пожилая мирэна с серебристым хвостом поправляла на мирэне-подростке тунику. Молодой мужчина что-то чинил у края платформы, а рядом сидел совсем маленький русалёнок и серьёзно подавал ему инструменты.

Это было так обыденно, так узнаваемо, что в груди вдруг странно сжалось.

Потому что да. Они были не только красивым чужим народом, не только двором, не только политикой, не только аренами и жрицами. Они были людьми — насколько вообще это слово можно применить к хвостатому народу. Со своими домами, детьми, привычками, усталостью, нежностью, глупостями и гордостью.

И от этого всё становилось сложнее. Намного сложнее.

— Ты опять слишком серьёзно думаешь, — негромко сказал Ариан у меня за плечом.

— Это не лечится.

— Я могу попытаться отвлечь.

— Я заметила, что ты этим угрожаешь регулярно.

— И с достойным упорством.

Я покосилась на него.

— При дворе ты тоже такой?

— Нет. Там я ещё хуже.

— Не сомневаюсь.

— А зря. В некоторых кругах это считается обаянием.

— В некоторых кругах люди едят губки, пропитанные солёным жиром, и называют это деликатесом. Не всё, что принято, заслуживает уважения.

Он тихо рассмеялся.

Иара, шедшая впереди, вдруг замедлилась. Её взгляд скользнул вправо, к боковому переходу.

Я проследила направление — и снова увидела их.

Двух жриц в тёмных одеждах храмового круга.

С виду — ничего особенного. Спокойные, собранные, с опущенными глазами. Но стоило мне задержать на них внимание чуть дольше, как по коже опять прошёл тот самый холодок.

Структура. Чужой излом внутри гармоничной схемы.

Едва заметная неровность. Уплотнение. Как будто ток идёт не по тем руслам, по которым должен.

Я даже не сразу заметила, что остановилась.

— Что такое? — тихо спросил Ариан.

Я моргнула. Те две уже двигались дальше, не поднимая глаз.

— Ничего, — ответила я слишком быстро.

Он, разумеется, не поверил.

— Рейна.

Я понизила голос:

— Опять. То же самое.

Он сразу стал серьёзнее.

— У кого?

Я едва заметно качнула подбородком вслед ушедшим жрицам.

Он не повернул головы.

Умно.

— Насколько явно? — спросил он так же тихо.

— Для меня — уже да. Для других, похоже, нет.

Секунду он молчал.

— Не говори об этом пока при всех, — сказал наконец.

— Я и не собиралась.

— Я не потому, что не верю тебе.