Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 105 – Айштария Райс

Началось.

— Это она? — громким шёпотом спросил кто-то снизу.

— Настоящая двуногая?

— А у неё правда нет хвоста?

— А как она плавает?

— А у людей текриды вообще не растут?

— А ты правда сражалась на поверхности?

— А правда, что у вас не бывает перепонок?

— А можно потрогать волосы?

Сиарран просияла, как будто это был лучший момент её дня. Вопросы детей и так были понятны по их удивлённо-восторженным мордашкам. Но младшая всё равно перевела, смешно копируя интонацию детей.

Иарасса прикрыла глаза с видом человека, который заранее знал, чем всё закончится, но не имел моральных сил это предотвращать.

Я вздохнула.

— По одному, — сказала я.

Это, разумеется, ничему не помогло.

Через минуту, с молчаливого кивка наставницы, дети перебрались в нижний ярус сухого контура. Сначала они стайкой замерли у границы водной и сухой зоны и глядели на меня так, словно я одновременно капитан, редкий артефакт и сказочное существо. Самые младшие откровенно таращились на мои ноги. Один особенно серьёзный малыш даже проплыл вокруг меня по кругу с выражением лица учёного, столкнувшегося с важным биологическим открытием, пока я не перешла в сухую зону. Ещё бы. Я была в воде, но с двумя ногами. А у них двуногая форма дозволялась свободно и не осуждалась лишь у жриц. Остальные избегали этого.

— Ты правда ходишь вот на этом каждый день? — спросил он наконец, когда перешёл в сухую зону и отрастил свои две ноги, указывая на мои ноги с таким уважением, словно никогда не видел своих.

— Представь себе, — сказала я. — И пока ни разу не упала насмерть.

— Поразительно, — выдохнул он.

Я услышала за спиной короткий смешок Ариана.

Предатель.

— А можно посмотреть, как ты бегаешь? — спросила маленькая девочка с нежно-зелёными текридами.

— Нет, — сразу сказал Ариан.

— Да я даже не успела ответить, — возмутилась я.

— Именно поэтому и сказал.

— Почему? — с искренним интересом уточнила Сиарран.

— Потому что, если Рейне дать волю, она немедленно превратит учебное кольцо в полосу испытаний.

— Это клевета, — заявила я.

Иарасса перевела взгляд с него на меня.

— Судя по вашему лицу, нет.

— Судя по вашему лицу, вы слишком быстро делаете выводы.

— Судя по вашему, я делаю их недостаточно быстро.

Вот теперь я уже посмотрела на неё с интересом.

Ладно. Нет, она мне определённо нравилась. Раздражающе, но нравилась.

Иара тем временем спустилась вниз к детям и что-то негромко сказала наставнице. Та кивнула, посмотрела на меня и, к моему удивлению, жестом пригласила подойти ближе.

— Дети хотят увидеть, как гостья чувствует энергию, — перевела Иара, когда я спустилась на нижний ярус. — Если вы не против.

Я почти автоматически хотела отказаться. Потом посмотрела на десяток выжидающих лиц.

Ну да. Конечно.

— Только если никто не будет потом обвинять меня в подрыве местной педагогики, — сказала я.

Наставница улыбнулась с неожиданной мягкостью.

Мне протянули тонкую световую нить. Почти невесомую. Она дрожала между двумя узловыми точками, как живая. Я осторожно коснулась её пальцами — и по коже тут же пробежал знакомый ток.

После храма я чувствовала такие вещи слишком отчётливо.

Нить отозвалась мгновенно. Не просто качнулась — вспыхнула ярче, растеклась по моей руке тонкой сетью света и вдруг послушно свернулась в более сложную фигуру, чем, кажется, было задумано заданием для детского круга. У меня соткалась печать.