Книга Дыхание дракона, страница 41 – Фонда Ли, Шеннон Ли

— Ты попусту растрачиваешь свою энергию! – укорял Чанг, говоря о потере контроля над своим душевным состоянием, своими реакциями и действиями. Но больше всего внимания он уделял дыханию. – Твое дыхание, – твердил Чанг, глубоко вдыхая и выдыхая, – позволяет тебе черпать силу Дракона. Научись правильно дышать, и в тебе откроется кладезь энергии.

Почти в каждом городке, где они останавливались и выступали, Чанг встречался со своими друзьями, которых у него было множество. Скоро Джун понял, что все эти люди прекрасно знали о скрытых способностях сифу, а многие сами раньше тренировались у него. Иногда Чанг приводил кого-нибудь из них – причем разного пола и возраста – и знакомил с Джуном. Как-то пришел огромный парень, который был на голову выше Джуна и весил, наверное, вдвое больше. В другой раз явился невысокий пожилой мужчина, которого юноша заметил еще на спектакле – тот сидел в первом ряду, восторженно смеялся и громче всех хлопал в ладоши. Оказалось, что это легендарный и непобедимый боец с ножом.

— Наш новый технический помощник, – каждый раз говорил Чанг очередному другу. – Парень собирается участвовать в Турнире Хранителя. Буду очень тебе признателен, если ты уделишь ему немного времени и поможешь подготовиться, чтобы он не опозорил меня на арене.

И все соглашались. Во-первых, потому, что уважали Чанга и хотели оказать ему услугу, а во-вторых, чтобы иметь возможность в будущем – в случае победы Джуна – похвастаться встречей и совместной тренировкой с новым Хранителем. Так юноше привелось побороться с бойцами разных типов и стилей, и некоторые давали ему бесценные советы по отдельным приемам, в которых они были сильны: в бросках через бедро, в обращении с палкой…

Джун сомневался в необходимости тренировок с оружием: поединки на Турнире Хранителя проходили без него, разве не должен он сейчас уделять все свое время бою голыми руками?

— Реши, чего ты хочешь: выиграть турнир или стать лучшим бойцом? – как-то потребовал ответа Чанг.

«И то и другое!» – чуть не выкрикнул Джун.

— Не думай, что это одно и то же, – продолжил Чанг. – Если ты хочешь, чтобы я продолжал тебя тренировать, придется подчиниться моим правилам.

Как-то вечером на четвертой неделе пути юноше пришлось сразиться с тяжелоатлетом-чемпионом лет пятидесяти, отставным солдатом армии старого императора Цайсюаня – деда нынешнего монарха. Став простым пастухом, воин не утратил былую стать: его огромные руки и ноги были похожи на могучие стволы деревьев. Тем не менее за пятнадцать изнурительных минут Джун избежал захвата, броска и удушения и сумел полностью обездвижить своего противника.

Старый вояка наконец поднял руку в знак поражения и прохрипел, обращаясь к Чангу:

— Дружище, не знаю, какой из этого мальчика помощник, но хотел бы я поехать в Сичэн и посмотреть, как он будет сражаться. – Потом он похлопал мясистой пятерней по плечу юноши и сказал: – Ты готов к выходу на арену, парень.

Впрочем, Джун в этом сомневался. Тренировки Чанга были совершенно не похожи на те, какие пришлось проходить юноше. Было много нового и интересного, вот только этого ли требовала турнирная арена? Джун привык сравнивать свои успехи с успехами сокурсников, в частности с Инь Юэ. Но Чанг и его дочь сражались совсем не так, как ученики «Стального стержня», а методы Чанга полностью отличались от методов наставника в школе. Порой Джуну казалось, что он сражается не с противником, а с самим собой. В то время как тренировочные программы остальных кандидатов в Хранители были направлены на совершенствование накопленных навыков, а не на приобретение новых.