Книга Дыхание дракона, страница 27 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Поймав на себе взгляд Джуна, девушка сменила недовольную мину. Вытерев руки, она поднялась на ноги и резко сказала:

— Пора ехать.

Прежде чем тронуться, они переложили вещи в задней части повозки таким образом, чтобы Джуну хватило места поспать – о чем его не нужно было просить дважды. Убаюканный полуденным теплом и покачиванием повозки, он мгновенно крепко заснул.

Его разбудили возбужденные голоса.

— Зря ты согласился взять его с собой, – донесся из передней части повозки негодующий голос Рен. Она говорила тихо, но юноша прекрасно слышал каждое слово. – Он нам не нужен. Мы подвергаемся большой опасности; не хочется, чтобы и он пострадал.

— Ты не веришь в удачу? – ответил Чанг. – Возможно, его появление – это подарок Дракона, который наконец-то решил нам помочь.

Мгновение Рен угрюмо молчала, а потом запальчиво воскликнула:

— Неужели ты сам настолько мало веришь в меня и в мою способность достичь цели?

— Дело не в моей вере в тебя, – отрезал Чанг. – Кто знает, что произойдет по дороге в Сичэн или в самом городе. Я привык доверять внутреннему голосу, когда дело касается людей.

— Даже после того, что случилось в прошлый раз?

— Да, я не доверился интуиции, а потом пожалел об этом, – резко прервал ее флейтист, а потом повысил голос и приветливо обратился к задней части повозки: – Наш помощник проснулся. Тебе лучше после сна?

Теперь Джун не сомневался в способности флейтиста чувствовать людей.

— Да, намного лучше, спасибо, – отозвался Джун, потягиваясь. Когда он выглянул из фургона, перед ним предстал осенний пейзаж, залитый розовым светом заходящего солнца. Глядя на безмятежную картину, открывшуюся взору, он не мог поверить, что нынешний год, по слухам, принес с собой массу стихийных бедствий: не только засуху и лесные пожары на юге, но и землетрясения на севере и наводнения на западной прибрежной равнине.

Юношу расстраивало откровенное нежелание Рен видеть его рядом. Да, он не спрашивал разрешения поехать с ними, и не так уж много им в жизни привелось общаться, однако Джун считал ее своим другом. А вот она, похоже, нет.

Колеса повозки загрохотали по хорошо утрамбованной дороге, приведшей путников к небольшому ручью, что тек по дну каменистого русла. Показался городок – группа строений, многие из которых потрясали размерами, но выглядели обшарпанными: краска на фронтонах потрескалась и потускнела, глазурь глиняной черепицы потеряла блеск. Грязные куры ковырялись в земле и не спешили разбегаться. Центр города представлял собой рыночную площадь, окруженную обвалившейся кирпичной стеной и буйными зарослями сорняков.

Повозку тут же окружила толпа любопытных ребятишек всех возрастов; вскоре подтянулись и взрослые.

— Добрый вечер, и да снизойдет на вас благословение Дракона! – весело приветствовал зевак Чанг. На его лице вновь была повязка, скрывшая от чужих глаз чешуйчатую отметину. – Через час отложите свои дела, позовите друзей и приходите насладиться музыкой и танцами, которые заставят вас забыть хлопоты и проблемы повседневной жизни.

В ответ раздался гомон радостных и возбужденных голосов.

Джун был ошеломлен: только вчера слепой флейтист и его дочь выступали на сцене оперного театра перед самыми богатыми и знатными горожанами Чхона. Разве должны они опускаться до того, чтобы развлекать кучку деревенских жителей в каком-то богом забытом захолустье?!