Книга Дыхание дракона, страница 157 – Фонда Ли, Шеннон Ли

— Стиль «Стального стержня», – выдохнул Инь.

На мосту оставались четыре бравых представителя Ночных мстителей. Один из них взглянул на Старика Джанга и со словами «Не стоит оно того» побежал прочь. Стрела догнала его, попав в спину, когда он практически уже добежал до деревьев. Охотник за головами, вооруженный двумя ножами, все никак не мог решить, на кого напасть: на юношей или на незнакомку, пришедшую им на помощь. Джун помог развеять его сомнения: он саданул нунчаками прямо тому по шее, отчего бандит упал, издав страшный крик. И тут юношу что-то сильно ударило в плечо. Опустив глаза, он потрясенно уставился на посох Джанга, впившегося острием в тело. Боль пришла с опозданием на целую секунду и пронзила словно молнией.

В последнем порыве Старик Джанг метнул свою трость как копье. Он намеревался поразить юношу в грудь, но промахнулся – совсем чуть-чуть. Джун успел заметить самодовольную ухмылку, появившуюся на лице главаря головорезов. И в этот момент бандит, лежавший на земле, нанес ему сильный боковой удар в живот.

Юноша упал на перила; под его тяжестью старое дерево поддалось, балки затрещали, как сухие зубочистки… Джун в агонии протянул руки, хватаясь за воздух, и почувствовал, как проваливается в пустоту.

— Джун! – С расширенными от ужаса глазами Инь Юэ бросился к нему, инстинктивно протянул правую руку – и застонал от ужаса, мгновенно осознав роковую ошибку. Пальцы Джуна сомкнулись на одном из зубцов клешни и тут же соскользнули с окровавленного металла.

В ушах засвистел воздух; небо, деревья и вода слились в страшном круговороте.

Джун не слышал своего крика. Ударившись о воду, он на мгновение потерял сознание, однако боль и холод вернули его в чувство. Он ощущал полное бессилие – словно был щепкой, подхваченной ураганом, – пока вода, заполнив рот и нос, не заставила его начать сопротивляться. В отчаянном порыве Джун вынырнул на поверхность и сделал глоток воздуха, прежде чем его снова утянуло под воду.

«Я не хочу умирать. Не сейчас, не так. Баба! Мама. Сай… Помогите мне…»

Юношу швырнуло на что-то твердое – кусок деревянного настила, во время боя отвалившийся от моста, зацепился за ветку растущего над водой дерева. Когда Джун схватился за него руками, тот под тяжестью тела оторвался, и бурно несущийся поток потащил импровизированный плот вниз по течению. На очередном повороте реки вода залила глаза и уши Джуна. Он потерял сознание.

От сильного удара в грудь Джун очнулся и сразу же ощутил прилив боли и тошноты. Он распахнул глаза и втянул в себя воздух, который, как горячее масло, ошпарил носоглотку. Чьи-то руки грубо перевернули его на бок, и все тело юноши содрогнулось от рвоты, исторгая из себя речную воду.

«Я не умер, иначе не чувствовал бы себя так скверно».

Наконец спазмы закончились – организм ничего больше не мог из себя выдавить; во рту остался неприятный кисловато-металлический привкус, голова пульсировала. Совершенно обессиленный, юноша перекатился на спину и замер, глядя в бледно-голубое небо. Он дрожал от холода, еле дышал, но был жив. Река не смогла его убить.

Прямо над ним появилась девушка примерно одних лет с Инь Юэ: необычайно короткие волосы обрамляли лицо сердечком, в огромных, широко расставленных глазах читались беспокойство и облегчение.