Книга Дыхание дракона, страница 156 – Фонда Ли, Шеннон Ли

С трудом дыша, Джун оглянулся. Бандитов было слишком много. При всей их с Инем натренированности и решимости накопившаяся за несколько дней усталость и серьезный перевес противника в численности давали о себе знать. Даже самый глубокий источник Дыхания Дракона не был бездонным. Джун видел, как удача ускользает из рук: его движения замедлились, удары стали менее точными, он все чаще пропускал выпады Джанга и его приспешников. Ран становилось все больше, и боль начала просачиваться сквозь возведенную им ментальную стену, как паводковая вода через трещины в плотине. Он чувствовал запах собственной крови, ее металлический вкус на губах; она стекала по спине и груди, словно пот, заставляя лохмотья рубашки прилипать к коже.

Сзади с трудом переводил дух Инь.

Наверное, это конец. Джун не чувствовал страха, только гнев и отчаяние. Вот же Змеиная Стена – и вместе с тем так далеко! Он никогда не дойдет до нее, не получит шанса вновь увидеться с Рен или извиниться перед отцом. Юноша заставил себя выпрямиться, встал рядом с Инем и бесстрашно посмотрел на врагов. Остается лишь пасть в бою, лишив генерала Кобу удовольствия от их публичной казни.

В этот момент стоящие чуть поодаль «мстители» стали нервно озираться. Джанг тоже посмотрел через плечо и нахмурился.

По тропинке к мосту шла женщина.

— Остановитесь! – крикнул ей Джанг. – Эти люди – опасные преступники. Мы, Ночные мстители, хотим казнить их, как предписывает указ императора.

Женщина никак не отреагировала. Подойдя к мосту, она скинула капюшон дорожного плаща. Стали видны тонкие черты лица и длинные волосы, заплетенные в косу.

Потрясенный Джун узнал свою старую знакомую – ту, что ставила на него во время турнира, а потом вышла из комнаты Чанга. «Что она здесь делает?»

— Вы не слышите? Убирайтесь отсюда! – Один из бандитов встал на пути женщины.

Не сбавляя шага, женщина мертвой хваткой схватила его за горло. А когда он стал хватать ртом воздух, не в силах вздохнуть, нанесла молниеносный удар ребром ладони.

Джун удивленно заморгал. Это было похоже на… удар в стиле школы «Сила тигра».

Ошеломленные Мстители развернулись в сторону неожиданного противника. Охотница за головами бросилась вперед, со свистом раскручивая цепной кнут. Незнакомка изогнулась подобно змее, уклонившись от удара, а потом протянула руку, позволив цепи вокруг нее обвиться. Вместо того чтобы потянуть за цепь, она сделала несколько оборотов вокруг себя, как бы обматываясь. Бандитка остолбенела: никто и никогда добровольно не давал себя пленить. Впрочем, долго удивляться ей не пришлось: через секунду она получила серию быстрых крученых ударов ногами, каким учит школа «Разящая нога».

Остальные бандиты изумленно застыли. В этот момент один из них – вооруженный топором – схватился за шею, откуда торчала стрела, посмотрел на кровь на пальцах и рухнул на землю.

— Кто в нас стреляет? – в ярости заорал Джанг.

Невидимый стрелок пустил еще одну стрелу; она попала другому бандиту в руку и, пробив бицепс, вошла в подмышку. Тот вскрикнул, дико огляделся и бросился бежать. Пользуясь случаем, Инь ударил его локтем в лицо.

Незнакомка с косой практически уже добралась до моста, когда оставшийся в одиночестве «мститель» бросился ей навстречу, нанося быстрые беспорядочные удары. Одни женщине удалось блокировать, от других – увернуться, умело защищаясь по центру. А потом она сделала шаг вперед и нокаутировала нападавшего, поразив коленом в лицо.