Книга Нефритовая лиса, страница 172 – Крис Велрайт

— Да, лучше уж развешивать бельё, чем наткнуться за разъярённую повариху, — согласилась Чжа. — Правда нас тут скоро солнце испечёт. Не боишься за свою благородную красоту?

Ицин лишь усмехнулась, хотя раньше всегда переживала, что эта работа превратит ее раньше срока в старуху.

— У тебя сегодня хорошее настроение, — сказала Чжа, поправив угол наволочки. — Глаза блестят. Праздник намечается?

— Может быть, — усмехнулась Ицин и чуть пригнулась ближе, понизив голос. — Кажется, кто-то хочет заплатить за мою первую ночь… и не мало. Десять лянов.

— Ого, — присвистнула Чжа. — Вот это цена. И кто ж такой щедрый?

— Пока тайна, — лукаво ответила Ицин. — Но Белый Лотос говорит, это настоящий шанс.

Чжа замолчала, нахмурив брови.

— Ты чего? — весело спросила Ицин. — Ну давай, говори. Чего вдруг резко умолкла?

— Тайна… Белый Лотос и ваша с ней тайна, — мягко протянула Чжа. — Удивительно, как часто я стала слышать это имя от тебя.

— Что? — удивилась Ицин. — Ну, она ведь помогает мне. Обучает.

— Конечно, помогает, — кивнула Чжа. — Просто странно. Раньше ты всегда все у меня спрашивала, советовалась. А теперь: Белый Лотос, Белый Лотос…Могла бы и сейчас сначала со мной поговорить об этом.

— Я сейчас и говорю, — мягко сказала Ицин, но в голосе уже появилась колючесть.

— Не совсем, — покачала головой Чжа. — Я не против Белого Лотоса. Просто помни: у всех здесь свои интересы.

— Ты ревнуешь? — с лёгкой улыбкой спросила Ицин.

— Нет, — отрезала Чжа, — просто боюсь, что ты увлеклась и перестала видеть людей такими, какие они есть.

— А ты, по-твоему, всё видишь? — вспыхнула Ицин. Ей стало неприятно, что Чжа считает, будто она глупее ее. — Думаешь, раз ты тут дольше, то умнее всех?

— Я просто не хочу, чтобы ты влипла, — вспылила Чжа. — А ты ведёшь себя как наивная девчонка. Считаешь, что десять лянов и хорошая причёска резко изменят тебя и твое будущее?

— Изменят меня и мое будущее? Считаешь, что я никогда отсюда не выберусь? Пусть это все окажется мечтой, но разве плохо пытаться изменить свою жизнь? Плохо хотеть выбраться отсюда?

— Нет, — глухо ответила Чжа, — но плохо быть наивной дурочкой. Да и как-то быстро ты вдруг стала той, кого интересуют только деньги. Неужели Белый Лотос так хорошо «стелет», что ты резко перестала быть благородной девицей.

— Ты просто завидуешь, — тихо, но отчётливо произнесла Ицин. Ей стало обидно, что Чжа о ней так думает. — Завидуешь, что у меня есть шанс, а ты навсегда останешься с тазами и тряпками.

Чжа побледнела.

— Что ты сказала?..

— То, что ты сама знаешь, — выдохнула Ицин. — Ты держалась за меня, пока я была слабой. А теперь тебе страшно, что я стану кем-то большим. Думаешь, я не видела, как ты посмеиваешься с другими служанками надо мной, когда я тренируюсь с Лотосом в саду?

— Ну ты и правда иногда выглядишь глупо, — фыркнула Чжа. — А ещё бегаешь за ней, как щенок. Всё у тебя: Белый Лотос то, Белый Лотос сё…

— Ты просто злишься, потому что я больше не нуждаюсь в твоей жалости! — перебила её Ицин, сжав прищепку так, что та треснула. — Привыкла чувствовать себя выше меня! А как только я стала хоть немного самостоятельной, сразу начала критиковать: то я глупо одета, то голос у меня не такой, то говорю чепуху. Признайся уже, ты боишься остаться одна, никчёмная и никому не нужная. Боишься, что больше не на ком будет самоутверждаться!