Книга Нефритовая лиса, страница 166 – Крис Велрайт

— Простите, я… я был невежлив, — бормотал он, склоняясь. — Я… только хотел выразить восхищение… Простите. Но… если вы позволите… — Он повернулся к Ицин, голос его сделался тише, робким. — Я хотел бы ещё раз увидеть вас. Где я могу вас найти?

Прежде чем Ицин успела ответить, Чжэнь презрительно хмыкнул и резко дёрнул Ту Чжи за рукав:

— Да пойдём уже, — буркнул он. — Зря только деньгами разбрасываешься. Я сам покажу тебе этот бордель. А то эти распустят свои птичьи крылышки, и с тебя посыплется уже не медь, а серебряные ляны.

Ту Чжи с виноватым лицом поклонился.

— Простите моего друга, — успел бросить он, пока Чжэнь тянул его прочь. — Я обязательно… обязательно вас навещу!

Белый Лотос взяла булочку, аккуратно надкусила её, прикрыв рот ладонью, и, не скрывая усмешки, прошептала:

— Какой наивный и милый молодой человек… А главное — богатый. Наивность и деньги — прекрасная партия для тебя, Нефритовая Лиса.

Ицин устало вздохнула, глядя в пиалу, где остывал чай.

— Я бы не хотела ещё раз с ними столкнуться, — сказала она наконец, почти шёпотом, будто боясь, что кто-то подслушает их разговор даже среди шумной уличной суеты.

Белый Лотос, всё ещё пощипывая булочку, перевела взгляд на Ицин.

— Кто этот Чжэнь? Он знает тебя? Он ведь тоже сэянец… и соглашусь, глаза у вас действительно похожи. Он тот самый родственник, о котором ты упоминала?

Ицин медленно кивнула. Некоторое время она молчала. Молчание было тяжёлым, как грозовое небо, и, наконец, под его давлением она заговорила. Рассказала, как она должна была выйти замуж. И о том, как её семья приехала в Тивию. О позоре, о гневе отца, о жреце. О продаже. О той страшной ночи, когда её привели в этот дом.

Белый Лотос слушала молча, наклонившись чуть ближе. Её лицо стало серьёзным, совсем не похожим на игривое выражение, с которым она обычно щеголяла перед мужчинами. Когда Ицин дошла до слов о портрете и о том, как хозяйка рассказывала, что именно Чжэнь привёл её сюда, Белый Лотос качнула головой, в глазах отразилось настоящее потрясение.

— И ты думаешь… всё это подстроил Чжэнь? — медленно произнесла она. — Грабители в гостинице. Жрец с его словами о проклятии.

Она чуть подалась вперёд, сжав пальцами чашку.

— Это либо какое-то ужасающее стечение обстоятельств… либо твой брат действительно опасный человек. И очень, очень влиятельный. Чтобы так всё провернуть… — её голос стал тише. — Договориться с разбойниками? С жрецом при храме? Всё это… слишком странно.

— Я не знаю, — прошептала Ицин. — Но когда я вижу, как он улыбается… Я просто чувствую, что он во всем этом замешен с самого начала. Еще до приезда в Тивию.

Лотос кивнула, а потом выдохнула, словно стряхивая напряжение.

— Значит, у тебя теперь не просто долг перед хозяйкой… а ещё и причина. Цель. — Она снова посмотрела на Ицин и на её спокойное, но побелевшее от сдержанных эмоций лицо. — Что ж. Это даже к лучшему. Гнев — хорошее топливо. Особенно, если направить его в нужное русло.

— Я хочу выбраться из борделя и…

— … отомстить? — тихо закончила за неё Белый Лотос, не отрывая взгляда. — Но как? Ты хочешь его убить?

Ицин вздрогнула. Это слово прозвучало слишком резко. Она никогда не думала об этом так прямо. Но мысли… мысли у неё были. Злые, тёмные, пугающие.