Книга Зодиак. По следам зла, страница 48 – Андрей Залевский

Девушка прищурилась, всматриваясь в вечерние тени, ложащиеся под деревьями. Примерно в сотне ярдов от них, среди редкого кустарника, появилось движение.

— Брайан... — тихо произнесла Сесилия, и в ее голосе впервые за этот вечер прозвучала едва уловимая, вибрирующая нота тревоги. — Там кто-то есть.

Брайан, сидевший к склону спиной, лениво обернулся. В свои двадцать лет, будучи крепким парнем с рациональным складом ума, он не был склонен к паранойе. Он посмотрел в указанном направлении.

Да, там действительно был человек. Мужская фигура, одетая в темную одежду, стояла у подножия раскидистого дуба. Мужчина находился на почтительном расстоянии, но его поза была странной. Он не шел по тропинке, как обычный турист. Он не нес удочек или корзинки для пикника. Он просто стоял и смотрел на них.

— Наверное, просто отдыхающий, — пожал плечами Брайан, отворачиваясь. В его картине мира присутствие другого человека в общественном парке не являлось поводом для паники. — Места здесь всем хватит.

Он попытался возобновить прерванный разговор, но внимание Сесилии было безвозвратно потеряно. Инстинкт, однажды проснувшись, уже не желал засыпать. Девушка продолжала наблюдать за незнакомцем.

Фигура пришла в движение. Но мужчина не направился к воде или в сторону другой бухты. Сделав несколько шагов, он вдруг резко шагнул за широкий ствол дуба, словно пытаясь скрыться из виду.

Это действие — намеренная попытка спрятаться — разрушило последние остатки иллюзии безопасности. Туристы не прячутся за деревьями. За деревьями прячутся те, кто ведет охоту.

— Он спрятался, — прошептала Сесилия, и теперь ее голос дрожал по-настоящему. Физиология страха начала свою неумолимую работу: пульс участился, зрачки слегка расширились, пытаясь уловить больше деталей в сгущающихся сумерках.

— Кто? — Брайан снова обернулся, на этот раз нахмурившись. — Тот мужчина. Он зашел за дерево.

Они сидели в тишине несколько долгих, мучительных секунд. Озеро продолжало мирно плескаться у их ног. Солнце опустилось еще ниже, и тени от дубов стали длинными, похожими на черные, скрюченные пальцы, тянущиеся к их покрывалу.

Пространство полуострова, которое еще десять минут назад казалось им уютным убежищем, внезапно превратилось в ловушку. С трех сторон их окружала глубокая вода озера Берриесса. С четвертой, на единственном пути к спасительному асфальту и белому Karmann Ghia, находился склон холма. И на этом склоне стоял кто-то чужой.

Внезапно фигура снова появилась. Мужчина вышел из-за дуба.

Но теперь в нем что-то изменилось. С такого расстояния в неверном свете заходящего солнца было трудно разобрать детали, но его силуэт казался более массивным, неестественным.

Он начал спускаться по склону.

Шаг за шагом. Неторопливо. С тяжелой, неотвратимой грацией хищника, который знает, что его добыча загнана в угол и никуда не денется. Он не бежал. Он не крался. В его походке читалась леденящая кровь уверенность.

Саспенс этого момента заключался в его невыносимой медлительности. Человеку нужно время, чтобы преодолеть сотню ярдов по пересеченной местности. И каждую секунду этого времени мозг жертв отчаянно пытался найти рациональное объяснение происходящему.

— Может, это егерь? — предположил Брайан. Голос молодого человека уже не звучал так уверенно. Он приподнялся, готовясь встать. Защитный механизм психики продолжал цепляться за логику нормального мира. Егерь. Инспектор по охране парка. Заблудившийся охотник. Кто угодно, только не материализовавшийся из газетных строк кошмар.