Книга Ночь в замке, страница 45 – Вероника Генри

К аперитиву гости готовы были есть у меня с руки. В гостиной в камине жарко пылал огонь, а в огромном зеркале мерцали огоньки свечей. Я нашла на «Спотифае» Чета Бейкера, и из динамиков полился негромкий тягучий джаз, чтобы гости могли расслабиться, пока я обношу всех кир-роялем и гужерами^[37].

— Расскажите мне, чем вы занимаетесь, – поинтересовалась я у Жанин.

Это ее сердце мне нужно было во что бы то ни стало завоевать, ибо если она сочтет, что сделала неудачный выбор, то выместит это на нас, накатав на сайте разгромный отзыв.

— Ой, да ничем таким интересным, – отмахнулась она. – Страхованием. Это семейный бизнес. Скучища страшная.

— Я совершенно уверена, что это не так, – возразила я. – Чем скучнее работа по описанию, тем она обыкновенно занимательнее, и наоборот.

— Ну, у нас и в самом деле бывают любопытные случаи, – засмеялась Жанин.

Она принялась потчевать меня историями о том, на какие ухищрения идут порой люди, чтобы обмануть страховую компанию и получить выплаты за несуществующие страховые случаи, и это впрямь было занимательно, но мне нужно было приглядывать за пирогами, которые разогревались в духовке, поэтому я, извинившись, удалилась. К этому моменту в гостиной появился Пирс и принялся подливать гостям вина в бокалы. Вид у него на сей раз был намного более расслабленный, – должно быть, он смирился с ситуацией. Он никогда не был неблагоразумным, но боль способна даже самого кроткого человека превратить в чудовище.

Я уже и забыла, какие усилия требуется приложить, чтобы атмосфера казалась непринужденной. Нужно не упускать из виду ни одной мелочи, будучи при этом очаровательной и жизнерадостной и не забывая, что ты одна из гостей. Это куда сложнее, нежели более формальная обстановка, когда есть четкие границы. И я настояла, чтобы Пирс с Лизмей ничего не делали.

— Завтра вам нужно собирать вещи и ехать в Лондон. Вы должны отдохнуть.

За ужином Пирс был само обаяние и сыпал историями времен его работы в рекламной индустрии.

— Вам, должно быть, неплохо платили, – заметил один из мужчин. – Раз вы смогли купить это шато.

— О, оно досталось нам практически за бесценок. Это было еще до того, как шато вошли в моду. Тогда их невозможно было сбыть с рук.

Все пожелали услышать эту историю. Пирс принялся в красках живописать, как они с Лизмей перебрали вина за обедом в «L’Epic» и им взбрело в голову сделать эту покупку.

— Он забыл рассказать вам, что бросил меня тут в одиночестве, – засмеялась Лизмей. – Сам отчалил обратно в Англию, а меня оставил за всем тут приглядывать. Должна вам сказать, что это был настоящий кошмар. Вы когда-нибудь пробовали заставить французского строителя делать то, чего он делать не хочет? Мне пришлось включить мою внутреннюю Маргарет Тэтчер, чтобы добиться желаемого.

— Не позволяйте Лизмей ввести себя в заблуждение! – заявил Пирс. – У нее не забалуешь! Я знал, что она идеальная кандидатура для этой задачи. На мне все бы ездили.

— Это было чертовски сложно, – вздохнула Лизмей. – И разумеется, это просто какая-то бездонная прорва. Ему постоянно требуется ремонт.

— Но это же не жизнь, а мечта, разве нет? – сказала Жанин.

— Угу, – отозвалась Лизмей, стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучало ни намека на сомнение, поскольку гостям вовсе незачем было знать, что ее жизнь далека от сказки. – Хотя порой мне страшно хотелось собрать вещи и уехать домой. Но это все того стоило, не правда ли, дорогой?