Книга Ночь в замке, страница 43 – Вероника Генри

Характер Лилу вплыл в кухню впереди нее. Я привыкла иметь дело с девочками-подростками. Их у нас всегда был полный дом: Эди каждые выходные привозила с собой подружек, так что я прекрасно изучила все их фокусы и повадки. Самые несносные обыкновенно оказывались самыми ранимыми: за ершистостью они пытались скрыть неуверенность. Поэтому, когда Лилу вошла в кухню, вызывающе вскинув голову с зачесанными в пышный хвост синими волосами и всем видом излучая враждебность, я не стала принимать это на свой счет. Ногти у нее были обгрызены, из чего я сделала вывод, что она склонна к повышенной тревожности. Она была в синтетических джинсах, клетчатой рубашке и высоких кедах и пахла дешевыми духами и сигаретами.

Девушка устремила на меня взгляд густо обведенных черной подводкой глаз.

— Лилу? – Я с улыбкой протянула ей руку. – Я Конни. Ты говоришь по-английски?

Она пожала плечами:

— Un peu^[34].

В конце концов она все-таки пожала мне руку, но отпустила ее так быстро, как только могла.

Я решила первое время говорить с ней по-французски, чтобы она немного расслабилась.

— Я заменяю Даниэллу. – Я похлопала себя по груди. – На кухне. Я буду твоим патроном.

Ее глаза сверкнули. Сообщение о том, что я тут главная, ей не понравилось. Она скрестила на груди руки. От Лизмей мне было известно, что Лилу приходила на пару часов с утра, чтобы помочь с завтраком и уборкой, если что-то оставалось недоделанным со вчерашнего дня, а потом появлялась в шесть, чтобы вымыть посуду перед вечером. Я знала, как с ней обращаться. Твердо, но справедливо. Жесткие границы.

— Ты утром не приходила?

— У меня заболела бабушка. – Она с вызовом посмотрела мне в глаза, словно подначивая не принять эту отговорку. – Мне нужно было съездить за лекарством.

— Ясно. Что ж, надеюсь, ей уже лучше и завтра утром ты придешь вовремя. Ты нужна нам здесь, Лилу. И мне нужно, чтобы ты показала мне, что здесь где.

Важно было дать ей почувствовать себя полноправной частью команды, а не мелкой сошкой. Я видела, что жизнь у нее не самая легкая и ей приходится несладко. Надо полагать, восемнадцатилетней девушке делать в крохотном прованском городке было особенно нечего. Она грызла ноготь большого пальца, не очень понимая, что ответить. Как же повезло Эди, что у нее была возможность уехать в университет, подумалось мне.

Я приставила девчонку натирать винные бокалы льняной салфеткой. Теперь, когда я здесь, я была твердо намерена сделать так, чтобы у гостей не возникло ни единого повода для жалоб. При мне нигде не должно быть ни пятнышка, ни пылинки, ни крошки. Это Лизмей научила меня поддерживать высокую планку, вот только ее собственная в какой-то момент съехала.

Она появилась в кухне в половине седьмого, очевидно не дотерпев до восьми.

— О! Я вижу, вы познакомились. Привет, Лилу. Как бабушка, получше?

— Oui^[35].

У девчонки, по крайней мере, хватило совести выглядеть слегка пристыженной. Я подозревала, что необходимость поездки за лекарством была чистой воды выдумкой.

— Все в порядке? – спросила я Лизмей, когда Лилу понесла бокалы и столовые приборы в столовую, чтобы накрыть на стол.

— Да. Пирс не слишком доволен, что его обвели вокруг пальца. Но я так рада, что ты здесь. С тобой дела сразу пойдут по-другому.

— Когда операция?